李存孝嘶吼著，揮劍斬斷一根飛來的鐵鏈，火星濺在他臉上。
趙武抱著一桶，桐油潑向城牆。火舌順著鐵鏈往下竄，把試圖攀爬的叛軍燒得墜落城下。
但更多的鐵鏈仍在不斷射來，就像蜘蛛吐出的絲線，一點點纏繞住這座孤城。
帥府的油燈忽明忽暗，映著馬祥麟緊鎖的眉頭。
案上的襄陽城防圖，已經被硃筆圈點得密密麻麻。西城的糧倉、北城的水門、東城的軍械庫，每一處都標著危字。
“將軍！叛軍的攻城車，已經到了外城樓下。”
副將陳忠的聲音，帶著沙啞與低沉。他的左臂纏著滲血的布條，那是昨天在城頭被流矢劃傷的。
馬祥麟抬頭看他，發現這個平日裡，嗓門比誰都大的漢子，眼皮下竟佈滿了血絲。
“守城的弟兄們，還能撐多久？”
馬祥麟的聲音很平靜，手指在圖上西城位置重重一點。
因為那裡是襄陽，最為薄弱的地方。不但城牆比別處矮了三尺，十年前還曾經修補過。
“西城最多撐到後半夜。”
陳忠咬著牙回答，隨後又接著說道：“三星營的弟兄已經打光了，現在守在那裡的都是民壯。他們是臨時拼湊起來的，手裡連像樣的兵器都沒有。”
馬祥麟沉默片刻，突然起身走到牆邊，摘下掛在那裡的長槍。槍桿上的紅纓早已被血浸透，變成了紫黑色。
轉身對著陳忠說道：“你帶五百精兵，現在就去西城。
把民壯撤下來，換上咱們的人。告訴弟兄們，城在人在，城破人亡！”
“尊令”
陳忠眼皮跳了跳，但依然點點頭。不過又想起一件事，隨即開口問道：“那將軍，北城怎麼辦？”
“我去北城。”
馬祥麟的回答斬釘截鐵，完全沒有絲毫猶豫。
因為他知道，叛軍的主力。肯定會從水門突破，那裡才是真正的殺場。
他頓了頓，從懷裡掏出一枚虎符。塞進陳忠手裡：“拿著這個，要是我沒回來，你就接過全城的防務。
記住，就算守不住。也得給城裡的百姓，留下一條活路！”
陳忠的手開始發抖，他想再說些什麼，卻發現喉嚨像被堵住一樣。
馬祥麟拍了拍他的肩膀，轉身走到案前。
拿起一支狼毫筆，在城防圖上寫下一個守字。墨跡透過紙背，在桌面上暈開一個深色的圓斑，就像是一滴凝固的血。
“對了”
馬祥麟突然想起什麼，轉過身繼續說：“把糧倉裡的糧食分了吧，給守城的弟兄們飽餐一頓，總不能讓弟兄們餓著肚子打仗。”
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