鄧芝聽完之後，也感慨道：“馬超此賊，死有餘辜。”
“只是為了他，就要讓出荊州的所有權，真是令人扼腕！”
費禕勸他道：“可馬超不除，陛下心中難安，病根難消，若馬超死能讓陛下身體好轉，這荊州丟的也就值了。”
“只是聽聞淮王剛與馬雲祿成婚，興許不會殺馬超也說不定。所以這件事情，要你去與淮王談。”
鄧芝聽完點了點頭，他對於唐劍的器量倒是有信心。
“淮王雄才大略，想來定能答應。”
然後，他又問出一個疑惑：“文偉在朝中擔當重任，為何會被派來建業傳信？還是說有什麼要事？”
費禕說道：“確有要事，諸葛丞相得知魏延己經攻下半個南郡，讓我順道來接回糜芳等人。”
“順便重新部署一下荊州的商務事宜。”
鄧芝恍然：“原來如此。”
“那我明日便出發前往合肥，與淮王會面，與他商量馬超之事。”
費禕點頭：“正該如此。”
次日。
費禕前往夏口，準備與魏延商討接回糜芳之事。
鄧芝則收拾行裝，即刻渡江，快馬加鞭趕往合肥。
一路之上，江淮地界秩序井然，百姓安居樂業，田間農事不歇，街巷之中少有流民，與蜀漢境內戰亂後的頹敗景象截然不同，鄧芝看在眼中，心中對唐劍的才幹又多了幾分認可。
抵達合肥城後，鄧芝持季漢使節信物，先往淮王府邸求見，卻被守門親兵告知，淮王並未在府中理事。鄧芝心中焦急，卻也只能按捺性子，轉而尋到步騭住處，登門問詢。
步騭聽聞鄧芝來意，連忙將其迎入廳中，奉茶落座，笑著回道：
“伯苗有所不知，我家大王近日並未處理軍政要務，而是帶著親隨去往城郊鄉間，巡視村落民情，重點核查各地街巷、村落的衛生修繕狀況，至今己有兩日，估摸今日傍晚便能回城。”
鄧芝眉頭微蹙，滿心不解，開口問道：“淮王雄踞江淮，手握重兵，圖謀荊州，軍政大事尚且繁忙，為何要親自下鄉，過問這等細枝末節的衛生瑣事？這般小事，交由下屬官吏辦理即可，何須親力親為？”
步騭聞言，眼中滿是對唐劍的敬佩，緩緩開口解釋：
“伯苗久在蜀中，不知江淮近些年的變遷。我家大王入主江淮以來，便定下嚴苛的衛生規制，要求各地清理溝渠、規整街巷、隔絕穢物，杜絕疫病滋生。以往年歲，春夏交替之時，鄉間常有疫病蔓延，孩童夭折者不計其數，自推行衛生規制後，鄉間疫病少了九成，新生嬰兒存活率大增，百姓得以安居樂業，人口日漸繁茂。”
他頓了頓，看向鄧芝繼續說道：“大王常說，國之根本在民，民之根本在安康，看似是核查衛生小事，實則是穩固民生的大事。方才你問起，想必也察覺到，江淮兩地，街巷潔淨，孩童、嬰兒的數量遠多於其他州郡，這便是衛生規制帶來的實效，大王親自下鄉，便是要查探規制是否落地，百姓是否真正受益。”
鄧芝一愣，隨即恍然大悟，心中震撼不己。
他在益州做過官，也出使各地，從未見過有諸侯會如此看重民生細節，更不會將衛生瑣事與百姓繁衍、國力根基聯絡在一起。
唐劍的格局與遠見，遠非尋常割據諸侯可比，這般人物，日後必成大器。
當下，鄧芝也不再多問，便在步騭府中暫且等候，心中反覆梳理與唐劍會面的說辭，思量著如何開口提及誅殺馬超之事。
