晨光熹微，帶著西南邊陲特有的溼黏感，穿透稀薄的霧氣。
夏諾爾站在點兵場，目光如鷹隼般掃過眼前這群面孔稚嫩、裝備簇新卻難掩緊張的新兵。
他的隊伍很快挑選完畢，人數不多，卻都是些眼神中帶著狠勁的苗子。
其中一個持刀的青年，卻讓夏諾爾的目光多停留了一瞬。
他叫諾亞？夏諾爾記得名單上的名字。
這個青年身材不算魁梧，但站姿挺拔如松，緊握著腰間一柄樣式古樸、甚至有些磨損的長刀。
與其他新兵臉上那難以掩飾的、對未知戰場和血腥廝殺的恐懼不同，諾亞的眼中燃燒著一種近乎實質的東西——那是刻骨銘心的仇恨！
不是泛泛的對異族的厭惡，而是彷彿淬了毒的利箭，直指那些侵擾邊境的異民族。
他沉默著，但繃緊的下頜線和微微起伏的胸膛，無不透露出一種對即將到來的殺戮的…渴望。
嗯……
夏諾爾心中微動，這種純粹而強烈的恨意，在初上戰場的新兵中極其罕見。
但每個人都有自己的故事，或許是一段被異族鐵蹄踏碎的過往。
夏諾爾沒有多問，秘密是每個人的鎧甲，也是軟肋。
他收回目光，只是將諾亞這個名字默默記下。
隊伍開拔，離開了相對安全的軍團駐地堡壘。
西南的環境立刻給了這些初來乍到的新兵一個下馬威。
這裡並非開闊平原，而是植被瘋長、藤蔓糾纏的叢林邊緣。
參天古木遮天蔽日，腳下是溼滑腐殖質鋪就的泥濘小徑。
空氣中瀰漫著濃重的土腥味、腐爛枝葉的氣息和令人煩躁的、無處不在的嗡嗡聲——那是成群結隊、碩大凶猛的蚊蟲，它們無視驅蟲藥粉的微弱抵抗，貪婪地尋找著一切裸露的皮膚。
即使軍團已反覆清理過駐地周圍五公里範圍，這種溼熱、壓抑、蟲豸橫行的環境依舊讓人渾身不適，如同置身一個巨大的、悶熱的蒸籠。
而那些世代生活於此的異民族士兵，早已將這片叢林化作了他們天然的獵場和堡壘。
他們如同狡猾的狼群，化整為零，組成靈活的小股部隊，利用密林的掩護，不斷髮動著令人防不勝防的襲擾。
一擊即退，遁入茫茫綠海，讓帝國裝備精良的正規軍有力難施。
什長好！
長官好！
……
夏諾爾並沒有理會手下這些人的示好，或者說他還沒有那麼親民到，能和剛認識的新兵們打成一片。
自己小隊目前的位置是西南城外的三四公里駐紮地，距離最邊緣軍隊自建的低矮城牆不足一公里。
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