“明白了，交給我吧。”
夏諾爾點了點頭，不再多言。
他最後看了一眼輪椅中沉睡的少女和身邊如同守護騎士般憔悴卻堅定的卡爾西斯。
轉身融入了漸深的暮色之中，返回那座象徵著死亡與新生的冥城。
……
議戰廳內，燭火搖曳，將夏諾爾的身影投在背後巨大的西南疆域圖上，明暗不定。
他端坐於主位，指尖無意識地、一下下叩擊著硬木扶手，發出沉悶而規律的輕響，在寂靜的廳堂內格外清晰。
“沒有米莉茲坐鎮的蟲神教，終究只是一盤散沙，一群烏合之眾……”
他低聲自語，帶著一絲不易察覺的疲憊。
這些日子，異民族與冥城之間的摩擦雖未停止，但規模已大不如前，更像是零星的、無力的掙扎。
能獲取的軍功隨之銳減，甚至開始出現入不敷出的純消耗狀態，這與他最初的預期相去甚遠。
“既然投入與產出不再成正比，那麼，也就沒有必要再將寶貴的時間，浪費在這片即將失去價值的戰場上了。”
他眸中閃過一絲決斷，如同利刃出鞘，斬斷了最後的猶豫。
青年將星評選，迫在眉睫，僅剩三月。
這是通往帝國權力階梯的關鍵一步，不容有失。
“諾亞、克里夫，還有芬克……以他們如今積累的戰功，在評選中獲取一個不錯的職位，應當是板上釘釘。”
他心中盤算著，這算是這場漫長冬季狩獵中，最為紮實的收穫。
“傳令，讓諾亞、克里夫、芬克即刻來見。”
他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，傳入守候在門外的親衛耳中。
不多時，三人便帶著不同的神色匆匆趕來。
克里夫一邊走一邊揉著惺忪睡眼，嘴裡嘟囔著：
“老夏，什麼事這麼急？我正夢見啃大骨頭呢！”
諾亞則是一貫的沉穩中帶著詢問，而芬克，他的目光深處似乎比往常更加幽深。
“坐。”夏諾爾抬手示意。
待三人落座，他沒有任何寒暄，直接切入主題，聲音平靜無波：
“狩獵計劃，我打算到此為止了。”
這句話如同投入深潭的石子，只激起了細微的漣漪。
三人都只是略顯詫異，隨即便恢復了常態。
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