克里夫下意識地想開口打圓場，卡爾西斯也微微蹙起了眉，氣氛一時有些微妙。
夏諾爾卻只是輕輕笑了笑，那笑容裡帶著安撫，也帶著全然信任的坦然。
他沒有絲毫猶豫，伸出手自然地攬過艾斯德斯的肩膀，將她微微帶向自己，然後俯身，湊近她耳邊。
用只有兩人能聽到的聲音，低聲而清晰地將他們在西南的真正計劃——
關於蟲神教的建立、關於未來可能的選擇、關於更長遠的佈局——
簡明扼要卻又毫無保留地告知了她。
溫熱的氣息拂過耳廓，帶著夏諾爾特有的清冽嗓音。
艾斯德斯面色微紅，安靜地聽著，冰藍色眼眸，從最初的一絲疑慮逐漸被驚訝、審視。
最後化為一種混合著讚賞與瞭然的深邃光芒。
當夏諾爾說完，稍稍退開時，艾斯德斯抬起頭，嘴角勾起一抹驚豔的弧度，眼中映著他的身影：
“夏諾爾，我發現……我還是有些低估你了。”
她的語氣帶著罕見的感嘆。
不是因為計劃本身的大膽，而是因為夏諾爾願意將如此關乎身家性命的未雨綢繆，如此坦誠地全盤託付於她。
這份毫無保留的信任，比任何甜言蜜語都更直接地擊中了她的內心。
“你不知道的，還多著呢。以後慢慢跟你說。”
夏諾爾攤了攤手，語氣輕鬆，彷彿剛才說的只是晚餐吃什麼。
“老夏！你就這麼……告訴她了？！”
克里夫瞪大了眼睛，嗓門不自覺地抬高，臉上寫滿了難以置信。
“……”
卡爾西斯雖然沒有出聲，但緊蹙的眉頭和凝視著夏諾爾的目光，也明確表達了他的不贊同和擔憂。
他們信任夏諾爾，但艾斯德斯……這個女人的危險和不可控性，早已深深烙印在帝國所有了解她的人心中。
艾斯德斯將兩人的反應盡收眼底，冰海藍眸微微眯起，閃過一絲不悅，但更多的是一種“果然如此”的瞭然。
她並沒有出言解釋，反而向前踏出一步。
這一步，讓她與夏諾爾幾乎貼身而立。
她身上那股與生俱來的、混合著凜冽寒氣與強大威壓的女王氣場瞬間毫無保留地擴散開來，將夏諾爾完全籠罩其中，也將克里夫和卡爾西斯的隱隱戒備隔絕在外。
她抬起頭，目光先是深深望進夏諾爾眼底，彷彿在確認什麼，然後嘴角那抹極具侵略性和佔有慾的弧度愈發明顯。
“夏諾爾，”她的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力和不容置疑的命令口吻，清晰地迴盪在幾人之間。
“在你這兩位重要的朋友出發之前……我覺得，有件事，必須讓所有人都清楚明白。”
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