凌晨時分，天色尚未破曉，微弱的路燈下，一群村民聚集在縣檢察院的大門口。他們經過一夜的堅持與等待，早已疲憊不堪，此刻最迫切的便是洗漱。然而，四周一片寂靜，周圍並無水源可供使用。村民們面面相覷，臉上寫滿了無奈。
現場維持秩序的警察、縣信訪局以及亞爾鄉政府的工作人員注意到了這一情況。他們迅速行動起來，積極從中協調，終於從縣檢察院的辦公樓裡接了幾桶清水。清水被抬到人群中間，村民們圍了上來，用毛巾蘸水，輕輕擦拭著臉龐，隨後又用清水漱口。
洗漱完畢，村民們從隨身攜帶的包裹中取出幹饢。幹饢在乾燥的空氣中顯得有些硬邦邦的，但村民們早已飢腸轆轆，顧不得那麼多，紛紛啃了起來。齊博、楊發勝等人見狀，又匆匆趕往附近的商店，買了一箱榨菜。他們將榨菜分發給眾人，大家就著榨菜，有滋有味地吃著幹饢，一頓簡單的早餐在眾人的默契配合下很快結束。
然而，早餐結束，原本還算整潔的場地，如今已是一片狼藉。幹饢的碎屑、榨菜的包裝袋，還有洗臉後的汙水，混雜在一起，散發出一股難聞的氣味。但對於長期生活在鄉下的村民們來說，這種情況早已司空見慣，他們泰然處之。
上午10點，謝衛江撥通了司馬義的電話，顧不得寒暄，開門見山：“現在情況怎麼樣？孟書記很關心這個案子。”
電話那頭，司馬義的聲音傳來，語氣雖然疲憊，但卻透著難以掩飾的興奮：“謝主任，審訊在剛才已經取得了重大進展。包工頭週三全已經承認，他送給楚君一部價值一萬元的‘摩托羅拉’手機。而楚君自己也交代，手機是週三全送的，他後來又轉送給了屬下的一名幹部。不過，楚君本人強調，他已經以現金的方式把一萬元還給了週三全。
這一點，我們已經和楚君本人反覆核實過了。但我們在鄉里的檢查人員也已經跟當事人週三全反覆確認過，他本人並沒有收到這筆錢。這就證明，楚君是在說謊。現在僅憑這一條，起訴的標準已經達到了，足以立案。”
他頓了頓，繼續說道：“另外，我們在鄉里還查到了幾條線索，檢察人員正在加快速度落實，最多再有一個小時，此案必能水落石出。”
謝衛江放下電話後，稍作停頓，便將司馬義的原話原原本本地彙報給了孟廣平。孟廣平聽完後，沉默了片刻，眼神中閃過複雜的情緒，彷彿在思索著什麼。
在孟廣平眼中，楚君不過是一名普通的鄉下基層幹部，兩人之間並無深交。他們的接觸大多侷限於官方和正式的場合，僅因工作往來而相識。孟廣平對楚君並無深厚感情，楚君的生死與仕途，對他而言似乎也毫無直接關聯。
然而，孟廣平心中始終有一種隱隱的感覺：楚君身上似乎籠罩著一層難以言喻的神秘光環。每當他陷入困境，總有一股神秘的力量在暗中默默維護著他；每當他面臨艱難抉擇，總有一束無形的目光在背後默默注視著他；每當他遭遇挫折，總有一雙無形的手在悄然扶持著他。這種感覺讓孟廣平不禁對楚君多了一份好奇與警惕。
不錯，孟廣平也承認，楚君確實有幾分過人之處。作為城裡來的高材生，他沒有選擇安逸的生活，而是毅然紮根鄉村，與村民們打成一片，帶領他們奔向小康。這份執著與擔當，足以令人敬佩。然而，楚君的能力與表現似乎總是被有意無意地放大，高層領導的關注與保護，彷彿為他披上了一層無形的光環，讓他在眾人眼中顯得格外耀眼。他的精神與形象被人為地拔高，甚至有些誇大其詞，這讓孟廣平不禁對他的未來多了一份擔憂。
如今，當孟廣平聽到這樣的結果時，心中雖有一絲意外與惋惜，但更多的卻是釋然。他輕輕嘆了口氣，心中默默唸道：初出江湖，不知世事艱難；年少輕狂，倒黴在所難免。
中午兩點，楚君再次被帶進了審訊室。因為上午楚君很配合，檢查人員對他格外開恩，給了他兩個小時睡覺。短暫的睡眠讓楚君的精神狀態好了不少，他的眼神重新恢復了往日的堅定，思路也變得更加清晰。
審訊室裡，燈光依舊刺眼，然而楚君的神情已然發生了微妙的變化。他不再像之前那般疲憊不堪，眼神也逐漸變得清澈而堅定。他抬起頭，直視著審訊人員的眼睛，神態鎮定自若，彷彿已將一切拋諸腦後。
這是一場預先安排好的、至關重要的最後一次問詢，因此檢察長司馬義也親自坐鎮，坐在一旁靜靜聆聽。
張建國的語氣嚴厲而低沉，如同冬日裡的寒風，直擊要害，他問：“1995年8月25日，楊發勝作為山口村農牧商公司董事長，給你發放的三千元諮詢費，你收了沒有？”
楚君微微抬眼，語氣卻異常平靜，回答：“收了。”
張建國緊接著追問，聲音中帶著不容置疑的壓迫感：“錢呢？”
楚君卻依舊淡定，嘴角微微上揚，眼神中透著坦然：“我花掉了。”
兩位審訊的檢察官聽到楚君的回答，不禁相互對視一眼，目光中閃過一絲複雜的情緒。
而在一旁的司馬義聽到這話，再也坐不住了，他忍不住站起來，在楚君面前來回踱步。
他看著眼前這個面容清秀、氣質不凡的小夥子，心中不禁湧起一陣惋惜。透過兩天的接觸，司馬義深知楚君的才華與能力，他本不該落到如此境地。這樣一顆本該在廣闊天地間大展宏圖的明珠，如今卻被困在這狹小的審訊室裡。
司馬義停下腳步，目光柔和地落在楚君身上，語氣也放緩了許多，耐心地勸解道：“三千元，說多不多，說少也不少。年輕人，能主動坦白問題，這當然是好事，但僅僅如此還不夠。你還要主動退贓，才能真正減輕自己的罪行。”
他微微停頓了一下，繼續說道：“把錢退出來吧。這樣，即使到了法院審理的時候，法官也會酌情考慮，減輕對你的處罰。你還年輕，前面的路還很長，不要因為一時的糊塗，毀了自己的一生。”
“罪行”“法院”……這些陌生而冰冷的詞語，如同利刃般刺入楚君的耳膜。這是他第一次如此清晰地聽到它們，每一個字都像是重重的敲擊，狠狠地砸在他的心上，讓他備受刺激。
這四五天的屈辱與煎熬，像潮水般將他淹沒。每一天都像是在無盡的黑暗中掙扎。他本是一個心懷熱血、意氣風發的年輕人，如今卻被壓抑得幾乎窒息。此刻，他的熱血與衝動終於在心底深處被徹底點燃，熊熊燃燒起來。他一定要給這些自以為是、恃才傲物、高高在上、目空一切的檢察官們一個教訓！
楚君面對司馬義的勸說，卻毫不為所動。他微微揚起下巴，眼神中透出倔強與嘲弄，語氣平靜而有力：“錢我是不會退的。已經全部花完了，花完了，怎麼退？”
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