服務生收完錢，任務完成，心情大好，他臉色平靜地說：“快，你們跟著我從後門走，前門走太危險了。”
服務生不愧是見慣了這種大場面，他帶著眾人穿過一條狹窄昏暗的走廊，走廊兩側堆滿了雜物，瀰漫著一股陳舊的氣息。服務生腳步匆匆，還不時回頭提醒大家小心。七拐八拐，來到後門，門半掩著，外面是一條幽靜的小巷，與前面歌舞廳的喧鬧形成鮮明對比。眾人小心翼翼地走出後門。
服務生把人送到安全區，楚君給他二十元港幣，服務生謝過，便回樓去了。
剛才下樓時，出逃的人太多，樓梯間裡擁擠不堪，約翰一行人小跑著往下衝，你推我搡，平日裡掛在臉上的紳士風度消失得無影無蹤，好幾次被過道堆放的雜物絆倒，褲腿上沾滿了灰塵，狼狽不堪。
鄧群策和華錦賢本就好熱鬧，剛才陪坐的小姐容貌出眾，兩人早已動了心思，趁著混亂，悄悄跟小姐約定好，要帶回酒店包夜，此刻見人多雜亂，便跟楚君、約翰打了個招呼，帶著兩位小姐先走一步。
楚君和約翰從歌舞廳後面繞到前面的大街上。約翰的司機已經開車過來，因為街上不能停車，車一到兩人趕緊上車。兩人坐進車裡，車廂裡的安靜與剛才歌廳的混亂形成了鮮明的對比，兩人都鬆了口氣，靠在座椅上，一時無話。
車子緩緩啟動，朝著楚君入住的酒店駛去。沉默了片刻，約翰終於按捺不住，委婉地開口問道：“楚先生，關於我們之前談的理財合作專案，不知道你們這邊，是不是已經有了初步的決定？”他語氣帶著幾分試探，眼神緊緊盯著楚君，顯然，這次的合作對他很重要。
看在約翰陪了一晚上的情面，楚君靠在座椅上，委婉地說道：“我們幾人已經初步商量過了，至於答案，明天上午就應該揭曉了。你也知道，盛源公司重大投資決策，最後還要由馬總拍板，我這邊，對這個專案除了有幾個需要微調的地方，還是很有信心的。”
楚君的暗示，讓約翰信心大增。他臉上露出了笑容，身體也不自覺地坐直了一些，連忙說道：“那就太好了，楚先生，我相信以盛源公司的實力和眼光，這個專案一定會取得巨大的成功。如果有什麼需要我這邊配合的地方，儘管開口。”
楚君點頭，沒有再繼續這個話題，而是將目光投向窗外，看著街道兩旁閃爍的霓虹燈，思緒卻飄到了明天即將揭曉的合作結果上。
楚君一回頭，目光無意間掃過約翰的褲腿，只見上面沾滿了灰塵，格外顯眼。他沒有多想，隨口提醒道：“約翰先生，你的褲腿沾了不少灰塵。”
約翰聞言，低頭一看，臉上立刻浮現出幾分尷尬，連忙彎腰，用手胡亂拍打起來，嘴裡還不停道歉：“抱歉抱歉，剛才太慌亂，沒注意。”
看著約翰慌亂的樣子，楚君腦海裡突然閃過剛才下樓時看到的場景——歌廳的走廊裡，雖然掛著消防滅火器，可外殼早已生鏽，有些甚至已經破損，顯然是常年沒有檢修，早已老化損壞。作為一方政府的一把手的楚君，“安全生產，責任重於泰山”這句話，早已刻進了楚君的骨子裡，職業的敏感讓他忍不住脫口而出：“約翰先生，剛才我們下樓的時候，我注意到，這家歌廳雖然配備了消防裝置，但大多已經老化、損壞，根本無法正常使用，存在極大的消防風險啊！”
他頓了頓，語氣愈發嚴肅：“娛樂場所是人員密集的公共場所，每天晚上來來往往幾百上千人，一旦發生火災，那些老化的消防裝置根本起不到作用，後果不堪設想。我們來香港，看到的都是這裡的繁華與先進，可這種藏在繁華背後的潛在安全隱患，卻最容易被忽視。一旦真的發生火災，不僅會造成巨大的人員傷亡和財產損失，到時候再後悔，就晚了。香港雖然經濟發達，但在安全管理上，我看還是有不少不盡如人意的地方。”
約翰聽著楚君的話，微微一怔，臉上的尷尬瞬間褪去，取而代之的是一抹真切的讚許。他萬萬沒想到，在這樣一場混亂的消遣場合，楚君竟然還能保持著如此敏銳的洞察力，更能時刻牢記安全責任，這份職業素養和責任心，著實讓他欽佩。他連忙點頭，語氣誠懇：“楚先生所言極是，我們做金融理財的，平日裡只關注資金和收益，安全消防的事情，從來沒有過多關注，總覺得有港英政府的消防署負責，他們每年都會對這些場所進行檢查，應該不會有太大問題。”
“不過你這麼一說，倒是給我提了個醒。”約翰繼續說道，眼神里多了幾分凝重，“我們滙豐銀行旗下，還有保險、物業、房產、物流等多個業務板塊，這些業務都和各類場所的安全管理息息相關，以後我們確實要加強這方面的重視和管理，不能再掉以輕心。楚先生，您真的讓我刮目相看，在這樣放鬆的娛樂場合，還能想到這麼深遠的問題，這份責任心和遠見，實在難得。”
楚君微微一笑，輕輕擺了擺手，語氣謙遜而平和：“約翰先生過獎了，我只是看到了潛在的安全隱患，忍不住多說了幾句，算不上什麼遠見。咱們就是隨口聊天，沒有政府監管那種約束力，只是覺得，安全無小事，尤其是人員密集的公共場所，哪怕是一點小小的隱患，都可能鑄成大錯，實在不能掉以輕心。”
約翰連連點頭，看向楚君的眼神里，敬意又多了幾分。他此刻越發覺得，楚君不僅是一位沉穩幹練的政府官員，更是一位有遠見、有責任心的合作伙伴，與這樣的人合作，讓人格外放心。
車子很快抵達楚君入住的酒店，兩人道別後，楚君下車走進酒店大堂，剛才歌廳的混亂與槍聲，還在腦海裡盤旋，而他對安全隱患的提醒，也只是隨口一提，並未放在心上。他此刻滿心都是與滙豐銀行的合作談判，只想儘快敲定細節，完成這次赴港的核心任務。
楚君沒有想到，自己當晚的一句無心之言，竟會一語成讖。
一年後，楚君正在辦公室處理公務，辦公桌上的電話突然響起，來電顯示是一個陌生的香港號碼。他拿起電話，聽筒裡傳來約翰略顯沉重的聲音：“楚先生，您還記得去年我們在香港去過的那家卡拉OK嗎？您當時提醒我的關於安全隱患的問題，真的發生了。”
“現在這件事已經在網路上報道了，你可以上網去看一看。”
楚君的心猛地一沉，趕緊上網檢視：1997年1月25日凌晨，位於尖沙咀寶勒巷6-8號盈豐商業大廈內的新一代卡拉OK起火，火勢於數分鐘內蔓延。
消防處接報後抵達現場，當時火勢十分猛烈，灌救困難。事發前（1月24日）為星期五，當時卡拉OK內約有80名顧客與20名職員，部分顧客或因樂極忘形或房間內的音樂聲量過大，導致聽不到火警鐘聲，亦有顧客因醉酒而未能迅速往緊急出口逃生。
該次火警導致17人死亡，13人受傷，年齡在16歲至42歲之間。
時任港督彭定康事後巡視災場，並責成警務處處長許淇安儘快破案。
而約翰的這個電話，也讓兩人之間的合作，多了一份額外的信任與默契。只是這一切，都是後話了。彼時的楚君還不知道，這場赴港洽談的投資合作，不僅會改變盛源公司的發展軌跡，也會在他的人生裡，留下一段難忘的印記。
初春的陽光透過盛源集團頂層會議室的落地窗，斜斜鋪在長條形的談判桌上，鋥亮的紅木桌面映出兩側整齊擺放的檔案與水杯，空氣裡瀰漫著淡淡的咖啡香，卻又裹著一絲不易察覺的緊繃。
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