鐵脊關的清晨，被嘹亮的軍號聲喚醒。
灰黑色的雄關城牆上，殘存的血跡已被連夜清洗，破損的箭樓和魂導炮臺正在緊急搶修。但最重要的變化，是旗幟。
原本飄揚的武魂帝國金菊旗和暗影神殿的月影旗被悉數扯下，扔進火堆付之一炬。取而代之的，是重新升起的天鬥帝國雪松旗、七寶琉璃宗的七彩塔旗、昊天宗的昊天錘旗，以及一面嶄新的、在晨風中獵獵作響的暗金色龍旗。
龍旗之上，一條栩栩如生的煌焱巨龍盤旋昂首，龍瞳處以特殊晶石鑲嵌，在朝陽下反射著灼灼火光。這是昨夜程破山命關內匠師連夜趕製的“龍皇戰旗”，象徵著這支即將南下的軍隊，將以龍皇傳承者焱銘為核心。
關內校場，黑壓壓的軍隊方陣肅然林立。
最前方，是焱銘的百人先鋒營。雖然連日激戰減員數人，但剩餘九十三人經過休整和鐵脊關一戰的洗禮，氣息更加凝練彪悍。他們身著統一的暗金色輕甲，背上是新補充的制式魂導弩，腰間佩刀，胯下是北地精選的快馬。影燼、影鋒、青漪立於隊首，三人氣息沉穩，眼中戰意灼灼。
先鋒營之後，是程破山親自統帥的鐵脊關邊軍主力。兩萬九千人，分為三個萬人方陣。這些邊軍常年駐守險關，與星羅帝國、北境魂獸、乃至惡劣自然環境搏殺，實戰經驗豐富，紀律嚴明。他們大多身著制式鐵甲，手持長矛盾牌，腰懸戰刀，後排是弓弩手和魂導炮隊。更重要的是，其中擁有近兩千名魂師，雖然高階魂師不多，但中低階魂師數量可觀，是一股不可忽視的力量。
邊軍方陣旁，是雪崩從霜狼嶺帶來的北境聯軍殘部。約一萬五千人，雖然裝備參差不齊，士氣也有些萎靡，但能在連番敗退中存活下來，也都是老兵油子，戰鬥經驗不差。王嘯山將軍立於陣前，正在做最後的整隊動員。
而在所有方陣最後方，還有一支約五千人的隊伍頗為顯眼——他們並非正規軍，衣著雜亂，武器五花八門，甚至有些人還穿著平民的粗布衣服。但他們眼中燃燒的仇恨和決絕，卻比任何正規軍都要熾烈。
這是沿途收攏的義軍、潰散的守軍、以及家園被毀後自發拿起武器的平民。他們或許缺乏訓練，紀律散漫，但保衛家園的決心，卻支撐著他們站在這裡。
總計近十萬大軍，匯聚於鐵脊關內。
這，就是焱銘如今能調動的全部力量。
校場高臺之上，焱銘、程破山、雪崩、王嘯山、影燼、影鋒、青漪等核心人物並肩而立，俯瞰下方軍陣。
雪崩深吸一口氣，上前一步。他雖然年輕，但經歷政變和北境血火，眉宇間已褪去青澀，多了幾分帝王的威儀。
“將士們！”他的聲音經過魂力加持，傳遍整個校場，“一月之前，奸人竊國，天鬥蒙塵！北境淪陷，千萬子民流離失所！我雪崩，身為天鬥皇子，卻只能眼睜睜看著山河破碎，百姓塗炭！此乃我畢生之恥！”
他聲音陡然激昂：“但——天不亡我天鬥！龍皇傳承者焱銘閣下，自北境血火中崛起，斬蒙克，破葬龍，滅影殺，收鐵脊！為我天鬥，殺出了一條生路！”
下方軍陣中，無數目光投向高臺上那道暗金色的身影，眼中充滿敬畏和感激。
雪崩繼續道：“今日，我等匯聚於此，不為功名利祿，只為兩個字——回家！”
“我們要打回天斗城！救出被囚的忠良！驅逐入侵的賊寇！重建我們的家園！”
“這一路南下，必是屍山血海！但我問你們——怕不怕？！”
短暫的寂靜後——
“不怕——！！！”十萬人的怒吼如驚雷炸響，震得關牆碎石簌簌落下！
“好！”雪崩拔出腰間佩劍，直指南方，“那便隨我——隨龍皇閣下——殺迴天鬥！復我河山！”
“殺——殺——殺——！！！”
軍心士氣，在這一刻攀升至頂點。
雪崩退後，將位置讓給焱銘。
焱銘上前，沒有立刻說話。他只是靜靜掃視下方軍陣，暗金色龍瞳中火光流轉，彷彿能看透每一個人的內心。
許久，他才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
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