焱銘一行人休整了半日，在丹藥和自身恢復能力的作用下，魂力勉強恢復到三成左右。影鋒胸口那處虛無侵蝕印記被焱銘的神火暫時封印，但想要徹底清除，還需要更精細的治療。六名山鬼營戰士傷勢較輕，已經能夠行動。
“大人，根據太陽方位和空氣中的溼度判斷，我們現在應該在天鬥帝國東南沿海，距離瀚海城大約四百里。”一名擅長野外生存的山鬼營戰士彙報道，“往東二十里應該就能看到海岸線。”
焱銘點了點頭。九天絕域的時空亂流將他們丟擲了八百里，但大致方向沒有偏離太遠。從沿海區域返回鐵脊關，雖然繞了些路，但沿途可以藉助海神島或潮汐神殿的據點獲取補給——前提是這些盟友據點還在正常運轉。
“出發，先去海邊確定具體位置。”
一行人朝著東方行進。越靠近海岸，空氣中的水元素越濃郁，甚至開始影響焱銘體內的火屬性魂力運轉——這是屬性相剋的自然現象，雖然他擁有源水之契和五行平衡，但在魂力未復的狀態下，還是需要分出部分心神來調節。
二十里路程對於魂師來說並不遠，即使眾人帶傷，一個時辰後也已經抵達海岸。
眼前的景象讓所有人都愣住了。
這處海岸線並非平緩的沙灘，而是一片嶙峋的黑色礁石區。礁石如犬牙交錯，一直延伸到海中數百米。海浪拍打在礁石上，激起數米高的白色浪花，發出震耳欲聾的轟鳴。
但這些都不是重點。
重點是，海岸邊的海水……是暗紅色的。
不是晚霞映照的紅，也不是藻類繁殖的紅，而是一種粘稠的、彷彿混入了大量血液的暗紅。海面上漂浮著大量死魚，有些魚類的屍體已經腐爛發臭，有些則呈現出詭異的扭曲形態——魚頭上長出額外的眼睛，魚鰭化為觸鬚，魚鱗表面覆蓋著黑色的斑塊。
空氣中瀰漫著一股鹹腥中帶著腐爛的氣息。
“這是……‘汙穢之潮’？”影鋒臉色一變，他曾在潮汐神殿的一些古籍中見過類似描述，“當海域被邪惡力量汙染時，海水會變色，海洋生物會異變死亡。”
焱銘蹲下身，用手指蘸了一點暗紅色的海水。指尖傳來的觸感冰冷刺骨，更有一股陰寒的邪惡氣息試圖順著手指侵蝕他的身體。他立刻催動一絲神火，金紅色的光芒在指尖一閃，那股邪惡氣息如遇天敵般迅速退卻、消散。
“不是普通的汙染。”焱銘站起身，眼中金紅色火焰跳動，“海水中有‘虛無’的氣息，雖然很淡，但確實存在。”
他望向海面遠方。暗紅色的海域一直延伸到視野盡頭，與正常藍色海水的交界處形成了一條詭異的分界線，彷彿大海被某種力量“感染”了一大片。
就在這時，海面上突然傳來一陣奇異的歌聲。
歌聲空靈悠遠，用的是古老的海族語言，旋律中帶著哀傷與警示。隨著歌聲，遠處的海面開始翻滾，一道人影破浪而出，踏著浪花朝海岸快速接近。
那是一名女性，看上去二十歲左右，身穿淡藍色長裙，裙襬在海風中飄舞。她的長髮是罕見的銀藍色，額頭上有一枚貝殼形狀的印記，耳後隱約能看到透明的腮狀結構——這是海族的標誌性特徵。
她身後，還跟著四名身穿銀色鎧甲的戰士，每人手中都握著三叉戟形狀的長矛，氣息在魂聖級別。
“潮汐神殿的巡海祭司。”影鋒低聲道，“我曾經在瀚海之眼見過類似的裝束。”
五人在距離海岸三十米處停下，那名銀髮女性祭司的目光掃過岸上眾人，最終落在焱銘身上——她能感覺到，這個人類身上有火焰的力量，但卻不受海邊水元素壓制，反而隱隱與海洋產生某種共鳴。
“陸地人，你們為何在此？”祭司開口，聲音如海潮般清冷，“這片海岸已被‘猩紅之潮’汙染，非常危險。請立刻離開。”
焱銘上前一步，抱拳道：“我們是北境聯軍的人，因意外流落至此。請問祭司閣下，這片海域發生了什麼？這種汙染……持續多久了？”
祭司的眉頭微皺：“北境聯軍？你們認識一位名叫洛林的導航祭司嗎？”
“認識。”焱銘點頭，“瀚海之眼一戰，洛林祭司曾給予我們重要幫助。”
聽到洛林的名字，祭司的態度明顯緩和了一些：“我是潮汐神殿巡海祭司團第三小隊隊長，汐月。洛林是我的師兄。”她頓了頓，看向暗紅色的海面，“至於這片汙染……是從七天前開始的。”
“七天前？”焱銘心中一動。七天前，正是他在炎陽秘境閉關的第二十三天，也是九天絕域時空暴亂髮生的時間點。這之間……有關聯嗎？
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