鐵脊關外，破曉。
晨霧還未散盡，一頭巨猿的輪廓已經出現在地平線上。它足足有十丈高，渾身覆蓋著銀灰色的毛髮，每一步踏下都讓地面震顫。但它走得很慢，左腿明顯跛了，每邁出一步都要停頓片刻，粗重的喘息聲即便隔著三里城牆都能聽見。
更令人心驚的是它胸口的傷。
那是一道從鎖骨一直延伸到腹部的巨大裂口，邊緣參差不齊，像是被某種巨力從內部撕開。傷口沒有流血，因為血液早已被一層漆黑的霧氣所取代——那霧氣在不斷蠕動，每一次蠕動都在侵蝕周圍的皮肉，將銀灰色的毛髮染成腐朽的黑色。
“裂空猿。”
焱銘站在城牆上，瞳孔微微收縮。
三個月前，星斗大森林生命之湖。這頭上古兇獸被深淵之力感染，與千仞雪、帝天激戰，後被影燼的修羅血斬重傷逃走。之後焱銘淨化生命之湖時，裂空猿體內的深淵之力也被同步淨化了大半，恢復了部分理智。它沒有再襲擊人類，而是隱居在星斗大森林深處，用殘存的力量壓制體內殘餘的深淵碎片。
但現在，它出現在鐵脊關外。
不是來襲擊的——它甚至沒有釋放任何魂力波動。那雙原本猩紅如血的眼睛此刻是深灰色的，渾濁、疲憊，像一個走到生命盡頭的老人。它在距離城門三里處停下，仰頭看著城牆上的人影，然後緩緩舉起雙手。
不是攻擊的起手式。
而是投降。
那雙巨掌中捧著一塊拳頭大小的黑色晶石——深淵碎片。它已經被巨猿用自身的力量從心臟中逼了出來，但代價是胸口的創口徹底失去了壓制，深淵之霧正在瘋狂侵蝕它最後的生命本源。
“讓……讓……火神……傳承者……”
裂空猿的聲音沙啞得像兩塊岩石在摩擦。它已經很久沒有開口說過人類的語言了，每一個音節都帶著血腥味。
“我有……情報……關於……頭顱……”
焱銘的身影在原地消失，下一秒已出現在裂空猿面前。
白衣在晨風中獵獵作響，圍繞在他周身的九道魂環在壓迫下若隱若現——尤其是那三道特殊魂環，散發出的威壓讓裂空猿巨大的身軀晃了晃，險些跪倒。
“你的心臟裡還有一塊碎片。”焱銘抬起頭，看著巨猿胸口那道可怖的傷口，“逼出體外只是第一步。碎片雖然離開了心臟，但它在你體內紮根太久，根鬚已經滲透了你的生命本源。就算我把這塊碎片徹底淨化，你的生命力也已經……”
“我知道。”裂空猿打斷他，深灰色的眼睛中閃過一絲釋然的笑意，“我活了四萬年。夠了。”
焱銘沉默了片刻。
四萬年。比星斗大森林的帝天還要古老。裂空猿並非兇獸中最強的，但它是最古老的之一。它的種族曾是上古時代人界的主宰之一，在洪荒巨獸橫行的年代裡，裂空猿一族以能撕裂空間的天賦稱霸一方。後來天地異變，洪荒巨獸逐漸凋零，裂空猿一族也只剩下了它一個。
它見證了上古五神封印深淵之主的時代，也見證了武魂殿崛起、大陸風起雲湧的時代。而現在，它選擇在生命的盡頭，來到鐵脊關。
“為什麼要來？”焱銘問。
裂空猿低下頭，看著掌心中那塊跳動的深淵碎片。碎片只有拳頭大小，但顏色黑得令人心悸——那是一種能吞噬光線的黑，彷彿連目光都會被吸進去。碎片的邊緣不斷延伸出細小的觸鬚，試圖鑽進裂空猿的掌心重新紮根，但每一次都被巨猿用殘餘的力量震退。
“三個月前。”裂空猿緩緩開口，“你在生命之湖淨化了深淵心臟。那一刻，我感受到了。”
“感受到了什麼？”
“火。”裂空猿的深灰色眼眸中倒映著焱銘的身影，“不是普通的火。是薪火。是當年火神炎烈燃燒神位時，最後留在人間的那一縷薪火。那一刻我就知道——火神的傳承者，回來了。”
它頓了頓，聲音變得更加沙啞。
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。盡焚火之沌混被霧之淵深一後最，後辰時個半
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。說銘焱”。力為能無我個這。傷損久永經已織組分部，後蝕侵期長片碎被在壁臟心的你但。了淨乾除清經已力之淵深的餘殘“
