炎陽在火山口坐了一整天。
從日出到日落，從潮漲到潮退。三個火焰分身呈三角陣型懸浮在他身後——小炎蹲坐在左肩上方，金紅色的身軀在暮色中像一盞安靜的燈籠；小雀在右肩上方緩緩盤旋，火焰翅膀每一次扇動都帶起一圈微小的熱氣流；小流則直接化作一層流動的火焰薄膜，貼著炎陽的脊背上下流轉，像一件尚未成型的鎧甲。
“再試。”少年咬著牙，雙手在胸前結出一個古老的火神手印。
三道火焰分身同時亮起。小炎將全部能量注入炎陽的右臂，小雀的能量注入左臂，小流的能量沿著脊柱攀升至眉心。三種不同屬性的火焰在炎陽體內交匯成一個倒三角的能量回路——金紅色的信念之火、深紅色的野性之火、琥珀色的融合之火，在他的經脈中碰撞、對抗、然後被一股極強的意志強行壓縮。
“火焰世界。”
炎陽低喝一聲，雙手猛然向兩側撐開。一道金紅色的能量罩以他為中心向外擴散——三尺、五尺、七尺——能量罩的邊緣已經隱約可見火焰法則的紋路，那些紋路一旦穩定下來，就會將範圍內的空間法則暫時替換為火焰的規則。七尺之內，所有非火焰屬性攻擊都會被壓制，所有火焰屬性攻擊都會被放大。
但紋路只維持了不到半秒。
小雀的能量忽然波動了一下，深紅色的野性之火不受控制地向小炎的金紅色信念之火發起了衝擊。兩種火焰在炎陽體內碰撞的瞬間，整個倒三角能量回路轟然崩潰。金紅色的能量罩如被戳破的水泡一般炸裂，四散的火焰餘波將火山口的巖壁震得簌簌落石。
三個火焰分身同時被彈出炎陽體外，在空中翻滾了好幾圈才堪堪穩住身形。小炎的光點眼睛暗淡了三分，小雀的火焰翅膀縮小了一圈，小流更是差點整個潰散。
炎陽雙膝跪地，大口喘著粗氣。他的經脈在剛才那一瞬間承受了超過自身極限數倍的能量衝擊，全身的血管都在突突跳動，喉嚨裡泛著一股血腥味。今天已經是第十七次嘗試。每次都在能量罩即將穩定時功虧一簣。
“問題出在‘平衡’。”焱銘的聲音從火山口邊緣傳來。白衣白髮的火神候選者不知何時已經到了，他懷裡抱著打盹的炎煌，黑豹的尾巴在他手臂外側輕輕晃動。
焱銘走到炎陽面前，沒有扶他，只是低頭看著少年被火山灰染黑的臉：“小炎是信念，小雀是野性，小流是融合。三股力量本身沒有高下之分，但你在引導它們時，潛意識裡把信念放在了野性之上。你以為信念比野性更可控，所以在分配能量時，下意識多給了小炎一分，少給了小雀一分。”
他蹲下身，伸手點了一下炎陽的額頭。
“但野性不是信念的敵人。野性是你想要活下去、想要戰鬥、想要勝利的本能。沒有野性，信念就是空殼；沒有信念，野性就是蠻力。火焰世界的支點結構需要三者等量——你現在要做的不是提升力量，而是放下偏見。哪怕是最細微的、你意識不到的偏見。”
炎陽低著頭，汗珠從鼻尖滴落在火山口的焦黑岩石上，瞬間蒸發成一縷白汽。
他知道師父說得對。第一次創造小炎時，他在花海里坐了整整三天三夜，那三天裡他想的全是“我要證明自己”。所以小炎承載的是他的信念——純粹的、不摻雜質的、像火炬一樣筆直燃燒的信念。第二次創造小雀時，焱銘點醒了他“放下‘複製’的執念，讓分身按自己的樣子生長”，於是小雀擁有了他骨子裡的野性——不服輸、不認命、在武魂城最底層摸爬滾打練出來的野路子。第三次創造小流時，他已經學會了“合之道”，所以小流是流動的、包容的、沒有固定形態的融合本身。
三個分身都是他的一部分。他沒有理由更偏愛哪一個。但當能量在經脈中交匯時，他總是下意識地給小炎多分一些魂力、多留一些餘量。這種下意識不是訓練出來的，而是根植在心底的評判——他內心深處依然覺得，信念比野性更高階。
“我……”炎陽咬著牙，將額頭抵在焦黑的地面上，“師父，我真的在努力控制。可每次到了最後一瞬間，我的手會自己抖一下，就那麼一下——然後能量回路就塌了。我不知道怎麼控制那種‘下意識’。”
“不要控制。”焱銘的聲音很輕，卻壓過了火山口的風聲，“控制意味著對抗，對抗意味著消耗，消耗意味著失衡。火焰世界需要的是三個分身與你本體之間的絕對平衡——不是力量上的平衡，是心意上的。你越想控制，小雀就會越抗拒，因為它承載的就是你不肯接受的野性。你越不接受野性，野性就越要反抗你。這就是你每次都在最後一瞬間失敗的根源。”
他頓了頓，將炎煌放在地上。黑豹打了個哈欠，金色的眼睛懶洋洋地看著炎陽，尾巴在地面上掃了掃。
“接下來的這最後一次嘗試，你不要再想著‘控制’。你就只是引導——像第一關點燃溼柴那樣，像第五關火焰化形那樣，像你創造小雀時那樣。不要用腦子裡那套理不清的判斷去幹擾火焰，把它們交給本能。”
炎陽抬起頭，愣住了。
交給本能？那不就是放棄控制嗎？如果不控制三個分身的能量分配，它們自己不就打起來了？
“可是師父，如果不控制，小炎和小雀——”
“它們不會打。”焱銘打斷他，唇角微微勾了一下，“你自己試試就知道了。”
炎陽不再問了。他相信師父——不是相信那個九十九級的極限鬥羅，不是相信能焚盡深淵的混沌之火，而是相信那個在武魂城廢墟里撿到他的男人不會騙他。他深吸一口氣，再次雙手結印。三個火焰分身重新就位。
這一次，他沒有刻意分配能量。小炎聚在右肩，小雀懸在左肩，小流像圍巾似的纏繞在他的後頸。他不再想著“要給小炎多留餘量”、“要壓一壓小雀以免失控”、“要保持小流的穩定”。他只是閉上眼睛，把胸膛裡那團火敞開——你們要多少就拿多少。小炎抽走了一股魂力。緊接著小雀也抽走了一股——比小炎抽得還多，毫不客氣。小流最後抽走了一股，細細的、綿長的。
三股抽力加在一起，正好是他能承受的極限。一股不多，一股不少。不是他故意算好的，而是他的身體自有它的平衡之道——這本能早在武魂城最底層跟野狗搶食時就已經練出來了。
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