鐵脊關的晨光從花海方向一寸一寸漫過來，先是染亮天使神殿的金紫色穹頂，然後是城牆上時空之冕的銀白色光環，然後是練兵場上那十幾口還沒來得及刷的大鍋。
影鋒已經在東城牆上站了整整一個時辰。
時空之靴踩在雉堞邊緣的青石磚上，靴身銀白色紋路隨著他的呼吸明滅。時空之冕戴在頭頂，正中央的透明水晶勻速旋轉，每轉一圈就投射出三息之內周圍十丈所有物體的運動軌跡——守夜士兵換崗的腳步、炊事班掀鍋蓋的手、一隻野貓從城牆根竄過的尾巴。全是預判。沒有一條軌跡指向危險。
時空之袍披在肩上，袍身的空間褶皺在晨風中微微波動，將吹向他的冷風偏轉三寸。偏轉的幅度很小，但足夠讓北境春天刀子似的晨風從他臉側滑過去，而不是直接拍在皮膚上。
他已經習慣了這三件神器的重量。一開始穿上時空之袍的時候，光是維持空間褶皺就要消耗他近半魂力，走半個時辰就臉色發白。現在三器齊聚觸發套裝共鳴，銀白色光環穩定運轉，空間類能力消耗大幅降低，他穿著它們站一整天也不會喘。
三十九級巔峰。距離四十級魂宗只差一線。
胸口那枚時空龍皇種子微微發熱。第三片嫩葉已在播種節後完全展開，銀白色葉脈在晨光裡流轉著極淡的光芒。芽尖頂端正在醞釀第四片葉苞——還很小，只有針尖大小，但種子內部的時空波動一天比一天清晰。裂空猿說那是時空龍皇本人當年獻祭全部力量化作種子時留下的成長軌跡——每一片葉子都對應一個階段的力量覺醒。誰也不知道它一共會抽出多少片葉子。時空龍皇本人沒有留下任何文字記載，他只是把種子埋進了時空褶皺裡，等後來者自己去找答案。
後來者現在就站在城牆上，手裡握著時空之刃。
銀白色短刃的刃身只有一尺二寸，比普通的敏攻系短刃還要短半寸。但刃鋒上流轉的不是金屬光澤——是空間本身被切開時發出的銀白色微光。那不是鋒利，是“切開”這個概念被直接作用在空間上。它切不斷任何硬的東西——鋼鐵、魂導器、高階魂師的護體魂力，這些都切不斷。但它能切斷空間。切斷之後，空間可以在另一處重新接上。這就是第一魂技【時空切割】的本質。
影鋒握著它，將刃尖對準城牆外三十丈處的一片空地。空地上有一塊石頭，拳頭大小，是昨天裂空猿磨爪子時隨手丟在那裡的。他深吸一口氣，腳下第一魂環亮起——白色的十年魂環。那是他重新凝聚武魂後獲得的第一枚魂環，來自一隻在鐵脊關廢墟中結網的十年魂獸·空紋蛛。低得不能再低的年限，弱得不能再弱的魂環。
但就是這枚白色魂環，給了他摺疊空間的能力。
銀白色刃芒從刃尖射出，精準地切入石頭正上方三寸處的空間。那裡的空氣微微扭曲，然後無聲地裂開一道只有巴掌長的縫隙。縫隙邊緣泛著銀白色光芒，內部是一片純粹的黑暗——不是深淵那種黏膩的吞噬之黑，而是一種乾淨的、中空的、什麼都沒有的黑。那是空間的另一面。
影鋒翻轉手腕。第二道刃芒射出，落在城牆雉堞前方一尺處。同樣的銀白色裂縫在空氣中張開，同樣的乾淨黑暗。他將兩道裂縫連在一起——石頭正上方那道裂縫與雉堞前方這道裂縫之間，形成了一道肉眼不可見的空間通道。
然後他從口袋裡摸出一顆小石子，丟進雉堞前的裂縫。
石子消失。同一瞬間，三十丈外那片空地正上方的裂縫中，石子掉了出來。不偏不倚，正好落在石頭上。沒有拋物線，沒有飛行時間，沒有從A點到B點的中間過程。只是從這裡消失，從那裡出現。
“雙縫聯動穩定。”影鋒自言自語，在手裡的筆記本上劃了一道槓，“距離三十丈，消耗魂力百分之三。比昨天少了零點五。套裝共鳴對空間類魂技的減耗效果還在遞增——按這個趨勢，四十級以後應該能把消耗壓到百分之二以下。”
他把這一條也記在本子上，隨後合上本子——在頁尾添了一行極細的字：“時空切割·雙縫聯動：穩定。可以給汐月表演。”
然後他把本子揣回懷裡。轉身時時空之冕正中央的水晶忽然旋轉加速——預判到一個軌跡。不是攻擊軌跡，是一個人正從城牆石階走上來的軌跡。步幅、步頻、落腳的重量分佈，全都是他熟悉的。時空水晶把預判到的軌跡投射在他識海里，他看到了三息之後那人出現在雉堞旁五步處——黑色布衣，肩寬腿長，眉心血金色戰斧印記，臉上帶著他再熟悉不過的不說話的表情。
影鋒嘴角彎了一下，又迅速壓平。
三息後，影燼走到他身邊。兄弟倆並肩站在城牆上，中間隔著一個人的距離。修羅戰斧橫在影燼膝上，血金色斧刃在晨光裡反射出一層薄薄的光。他沒有看影鋒，目光落在城牆外那片空地上——雙縫聯動的銀白色餘暉還沒散盡，兩道裂縫正在緩緩閉合，空間中殘留著被摺疊後又展開的波動。
“早上那個是時空切割·雙縫聯動。”影鋒說，“穩定了。三十丈聯動消耗百分之三，比昨天少了零點五。”
“嗯。”影燼應了一聲。
“我還試了三縫聯動。距離分別十丈、二十丈、三十丈，三個裂縫同時開啟。消耗百分之九。但第三個裂縫不太穩定，偏了半寸。”
“半寸在實戰裡夠敵人砍你兩次。”
“……我知道。”影鋒握了握時空之刃的刀柄，“所以還沒寫到可以實戰那一欄。先記的是‘待最佳化’。”
沉默。晨風從兩人之間吹過，時空之袍的空間褶皺自動偏轉了風力，吹到影燼那邊時只剩一陣幾乎沒有觸感的微風。影燼的黑色布衣紋絲不動，但他注意到了這個細節——弟弟的神器正在替他擋風。在完全無意識的情況下替他擋風。他什麼都沒有說。
幾息後，影燼開口：“你的時空龍皇種子長出第三片葉子了。”
“你怎麼知道？”
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