殘鞘回收後第三天，鐵脊關下了一場雨。
雨不大，是北境入秋後常見的那種細密綿針雨。雨絲斜斜地穿過練兵場上空飛昇通道烙印的暖橙色光柱，在光柱內部折射出一圈極淡的彩虹。彩虹一端落在彎溝邊蒲公英幼苗的第七片真葉上，另一端指向城門洞方向。
小龍雀在炎陽掌心裡度過了最後六個時辰的淺度恢復。法則餘量從礦洞任務後的七成恢復至九成——比歷次恢復都要快。白茸在冠毛記錄中標註：寒翼法則印記的互補效應在殘鞘回收後進一步增強，龍雀法則餘量恢復速度較之前提升約兩成。炎陽在《火焰真經》第八十五頁記下這個資料，旁邊畫了一個透明小翅膀——寒翼的簡易標誌。
“七成出發線，九成訓練線。”炎陽合上《火焰真經》，用食指指腹揉了揉小龍雀頭頂，“今天可以試了。”
小龍雀從他掌心飛起來，在細雨中懸停。雨絲穿過它尾羽末端的金紅色火焰時被瞬間蒸發，在它周身形成一圈極淡的白色水霧。冰藍色羽毛在霧氣中若隱若現，邊緣的金紅紋路被雨絲折射出細碎的虹光。
木樁訓練場在雨中無人。輪值打坐的魂師們把蒲團搬到了城牆簷下，練兵場上只有霍斬山一個人站在木樁陣列邊緣，右手裡握著三枚鐵荊棘——那是鐵脊關守備隊用於模擬深淵生物遠端攻擊的訓練器材。荊棘表面刻有法則紋路，投擲出去後會根據目標魂力波動自動追蹤。
“第七次測試。”霍斬山將三枚鐵荊棘在手中掂了掂，“重點——火網與燈法的協同。三層技法分層啟用，先火網歸巢，再許可權轉移，最後不滅燈點燃模擬。聽清楚——是模擬。真點燃我直接中斷測試。”
炎陽點頭。他在昨天已經把測試預案給霍斬山看過，預案裡用炭筆重重圈出一行字：“不滅燈測試僅限法則模擬。燈芯構建完成即停止，不注入生命力。”霍斬山看完之後用刀尖在那行字旁邊刻了一道深痕——不是簽字，是軍令。鐵脊關的規矩，訓練場上任何以生命為代價的技法都只能練到臨界點，越線者罰掃茅廁一個月。
小龍雀飛入木樁陣列中央，九根尾羽在雨中張開。雨絲在火網展開前就被尾羽末端的熱浪推開，以龍雀為圓心形成一丈方圓的乾燥區域。
“第一次測試——基礎火網正面加密應對單一追蹤攻擊。”霍斬山舉起左拳，“開始。”
他右臂甩出第一枚鐵荊棘。荊棘在雨中劃出一道弧形軌跡，表面的法則紋路亮起暗綠色光芒，鎖定小龍雀的位置直射而去。鐵荊棘的速度很快，比上次測試時用的風刃快了約三成。
小龍雀沒有後退。尾羽向前收攏，九根火線在身體正前方交織成九邊形火網。網眼加密——這是第三次測試這個變體了，它的尾羽關節已經形成肌肉記憶。九根火線在不到三分之一息的時間內自動調整間距，正面四根收緊、中間三根交錯、底部兩根封口。火網在雨中展開時水霧被瞬間蒸發，火線周圍的空氣微微扭曲。
鐵荊棘撞在火網正中央。加密網眼將衝擊力均勻分攤到九根火線上，鐵荊棘表面的法則追蹤紋路在火網的高溫下被燒得扭曲變形，荊棘在網眼中旋轉了兩息，動能被完全吸收後墜落地面。
“第一次完成。”霍斬山記錄，“接下來第二次——火網歸巢實戰模擬。我會連續投擲兩枚荊棘，第一枚破網，第二枚追擊破網後的防禦空檔。”
小龍雀尾羽微調，火網從加密模式切換為標準模式。它的法則餘量從九成緩緩降到八成半。
霍斬山深吸一口氣，右手連續甩出兩枚鐵荊棘。兩枚荊棘一前一後，間隔不到半息。第一枚以高速旋轉姿態撞入火網正中央，撞擊力道遠超上次測試——霍斬山這次動用了魂力增幅。他在投擲時將第二魂環的魂力灌注進鐵荊棘，六十三級魂帝的力量讓荊棘表面的法則追蹤紋路亮得刺眼。
火網九根火線同時承受超過分攤極限的衝擊力，正中央三根崩斷。斷裂的火線在雨中散成金紅色火星，火星被雨絲打中後發出細密的嗤嗤聲。
第二枚鐵荊棘緊隨其後，穿過火網碎裂後暴露的防禦空檔直射小龍雀本體。
小龍雀在火網破碎的瞬間已經啟動了尾羽鞘管第一層技法。斷裂火線散落的法則餘量被它用尾羽末端聚攏成極細的金紅色絲線，絲線在不到三分之一息內重新編織出基礎網架。重組後的火網縮小了約三分之一，但結構完整，九根火線一根不少。火網在第二枚鐵荊棘距小龍雀胸口只差三尺的位置重新展開，荊棘撞在重組後的火網上，被分攤後的網眼牢牢兜住。
“火網歸巢實戰模擬完成。”霍斬山的聲調平穩，但他右臂那道替白茸擋刀留下的疤痕在雨中微微泛紅——那是他灌注魂力時經脈壓力增大導致的舊傷反應，“接下來第三次——許可權轉移模擬。這項練過嗎？”
“沒有。”炎陽走上前，站在小龍雀身後半丈處，“但技法圖譜上寫得很清楚。轉移物件需持有薪火印記且與龍雀有並肩作戰經歷。我符合條件。”
小龍雀轉頭看了炎陽一眼。它用翅尖在空中畫了一個雙層圓環——外層透明，內層金紅。那是它在礦洞雙重封印前學來的符號，意思是“準備好了”。
“開始。”霍斬山又取出一枚鐵荊棘，這次他動用了第三魂環的魂力。紫色千年魂環在他腳下亮起，【虎牙】的鋒芒被壓縮成極細的一縷金色絲線纏繞在鐵荊棘尖端。這一擊的攻擊力接近萬年魂獸的水準。
鐵荊棘破空而來，尖端纏繞的金色絲線在雨中撕出一道肉眼可見的真空軌跡。
小龍雀展開火網正面迎擊。荊棘撞入火網的瞬間九根火線同時劇震，衝擊力遠超之前任何一次測試。火網勉強撐住了第一波衝擊，但荊棘尖端的金色絲線開始以極高頻率振動，每一振都在火線上割出細密裂口。
“就是現在——許可權轉移！”炎陽腳下第五魂環亮起，冰藍色光芒照亮了半個訓練場。魂環表面的冰藍色環面光滑如鏡，邊緣兩道鑲邊——金紅色和透明色——同時發光。他掌心勞宮穴處的薪火印記浮現出一道極淡的金紅色光暈，光暈與小龍雀尾羽末端的火焰產生共鳴。
小龍雀鬆開對火網的控制權。九根火線在失去控制者的瞬間開始坍縮，但炎陽掌心薪火印記的光暈緊接而至，像一隻看不見的手從上方托住了整張火網。許可權轉移完成。火網在炎陽的薪火法則支撐下重新穩定，九根火線上新增了一層極淡的暗金色光澤——那是薪火法則與冰焰龍雀法則的臨時融合。
鐵荊棘在薪火網中掙扎了兩息，尖端金色絲線被暗金色光澤緩緩消融。荊棘墜落。
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