和平谷，與其說是一個山谷，不如說是一處被天然陣法與後天佈置巧妙隱藏起來的世外桃源，入口隱匿於兩座雄奇山峰的夾角處，被層層疊疊的古老藤蔓和扭曲的樹木遮蔽，若非熟知路徑或擁有特殊信物，即便從旁掠過，也難察覺內中別有洞天。
谷內靈氣氤氳，雖比不得那些名山大川的福地洞天，卻也遠勝外界喧囂都市。奇花異草點綴其間，簡單的木屋石舍錯落有致，充滿了自然野趣與安寧祥和。
臨近除夕，谷內更是張燈結綵，洋溢著喜慶的氣氛。巨大的紅燈籠在鋼鬃的大嗓門指揮下，終於被穩穩掛起，散發著溫暖的光芒。
小妖們大多是些煉體期，甚至還未完全化形的小傢伙嘰嘰喳喳地跑來跑去，幫忙貼著挽棠從人類城市帶回來的、印著吉祥話的紅色剪紙。
“歪了歪了！左邊再高點！說你呢，阿乙！發什麼呆！”鋼鬃雙手叉腰，站在一個高高的木架子上，眉頭擰成了疙瘩，對著下面正笨手笨腳扶著燈籠底座的傻狍子兄弟吼道。
阿乙一個激靈，差點把燈籠杆子丟出去，連忙手忙腳亂地調整，嘴裡還嘟囔著：“沒、沒歪啊，我看著挺正的…”
旁邊的阿甲則一臉茫然地看著自己哥哥，又看看燈籠，撓了撓鍋蓋頭：“哥，哪邊是左來著？”
鋼鬃氣得差點從架子上跳下來，額頭青筋直跳：“你們兩個笨蛋！氣死我了！早知道就讓你們跟去年一樣去門口站崗了！”
“好了，鋼鬃，別兇他們了。”挽棠端著一盤剛剛蒸好的、散發著靈果香氣的糕點走了過來，淺綠色的衣裙在微風中輕輕擺動，笑容溫婉，“阿甲阿乙已經很努力了。來，大家先歇歇，嚐嚐剛出爐的百果糕。”
她的聲音如同清泉流淌，瞬間撫平了鋼鬃的暴躁。他哼了一聲，從架子上躍下，拍了拍手上的灰，還是率先拿起一塊糕點塞進嘴裡，含糊道：“…味道還行。”
茉茉掩嘴輕笑，遞上一杯用谷中靈花泡製的花茶給鋼鬃：“慢點吃，別噎著。”她又看向獾大獾二兩兄弟，“獾大哥，獾二哥，你們也來休息一下吧，材料差不多夠了。”
獾大悶聲悶氣地“嗯”了一聲，放下肩頭巨大的原木。獾二則咧開大嘴，露出憨直的笑容：“嘿嘿，聽茉茉妹子的。”
就在這時，負責在谷口最高處瞭望的一名貓妖哨兵，突然發出一聲尖銳卻帶著喜悅的呼哨！
“谷主！是谷主回來啦——！”
這一聲呼喊，如同在平靜的湖面投下一顆石子，瞬間在谷內激起層層漣漪。
所有的喧囂剎那間靜止。
下一刻，更大的歡呼聲爆發出來！
“玄玉哥哥回來了！”挽棠最先反應過來，美眸中迸發出驚人的光彩，放下手中的盤子，提起裙角便向谷口方向跑去，腳步輕快得如同林間小鹿。
“老大回來了？！”鋼鬃眼睛一亮，也顧不上吃了，身影一閃，化作一道凌厲的褐色光芒，緊隨其後。
“谷主回來了！”
“快！快去迎接谷主！”
小妖們更是興奮得炸開了鍋，嘰嘰喳喳地簇擁著茉茉、獾兄弟以及還在迷糊“發生了什麼”的傻狍子兄弟，一股腦地湧向谷口。
和平谷口，那被藤蔓遮掩的通道前，玄玉的身影緩緩浮現。
他依舊是那身略顯陳舊的大衣，肩頭還落著未化的雪花，臉上帶著長途跋涉的風霜之色。但當他看到那從谷內奔湧而出，帶著純粹喜悅和依賴目光的家人時，所有的疲憊、所有的沉重，在這一刻彷彿都被洗滌乾淨。
“玄玉哥哥！”挽棠第一個衝到近前，因為跑得太急，臉頰泛著紅暈，呼吸微促，仰頭看著他，眼中是毫不掩飾的思念與歡喜。
“老大！”鋼鬃第二個趕到，雖然依舊是一副桀驁不馴的樣子，但眼神里的激動卻騙不了人，他上下打量著玄玉，“這次出去沒吃虧吧？有沒有哪個不開眼的傢伙找你麻煩？告訴我，我去拆了他的地盤！”
“谷主！”
“玄玉哥哥您回來啦！”
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