清晨七點，奧術之心被一層灰白色的薄霧籠罩。
赫卡洛斯站在旅館房間的窗前，三隻眼睛透過單向玻璃望向街道。內城的早晨已經開始忙碌，魔馬車在寬闊的街道上穿梭，穿著各色制服的魔族行色匆匆，遠處的九座高塔在霧中若隱若現，塔尖的光芒如同燈塔穿透迷霧。
今天。
公開聽證會。上午十點。中央司法塔。
他將第一次在如此近的距離，見到被抓捕後的祖父。
也將第一次，面對那個傳說中“曾是副教主”的赫卡里姆。
赫卡洛斯低頭看了看左手上的黑色戒指。影匿之戒在晨光下顯得更加幽暗，表面的符文在特定角度會流轉過一絲紫黑色的微光。昨夜他研究了很久，確定這枚戒指確實能遮蔽精神探測——他用系統自檢過，自己的精神力數值在外界感知中被固定在“18點”，剛好卡在天才線的邊緣，不會太顯眼也不會太平庸。
但系統提示的“內嵌追蹤符文”，像一根刺紮在他心裡。
天邪教在監視他。這是交易的一部分，也是警告。
“羅斯？”門外傳來奧利弗的聲音，伴隨著敲門聲，“該出發了！裡特巡查使在大廳等我們！”
赫卡洛斯深吸一口氣，最後檢查了一遍自己的偽裝。深藍色鑲銀邊的學袍整齊乾淨，灰白色的頭髮梳理得一絲不苟，三隻眼睛刻意收斂了銳利的光芒，顯得溫和平靜。他看起來就像一個普通的外城推薦生，緊張、期待、帶著一點對未來的不安。
完美。
他開啟門，奧利弗正站在門外，琥珀色的眼睛亮晶晶的。這個黑魔族少爺今天也換上了一身正式的學袍，但脖子上還掛著一條顯眼的銀鏈，鍊墜是一塊拇指大小的深紅色魔晶——那玩意兒至少值五百魔晶幣。
“你看我這裝扮怎麼樣？”奧利弗得意地轉了個圈，“我父親特意從德瑪城寄來的，最新款的‘暗影絲’面料，有自動清潔和微調溫度的功能……”
“很合適。”赫卡洛斯簡短評價，快步走向樓梯。
大廳裡，除了裡特巡查使，其他六名推薦生都已經到齊。巖膚魔族壯漢在角落裡閉目養神，混血魔族兄弟低聲交談著什麼，獨角魔族少女莉亞娜·銀輝獨自站在窗邊，背影挺拔如標槍。而那個始終戴著兜帽的神秘學員，依舊隱藏在陰影中。
赫卡洛斯的目光在神秘學員身上停留了一瞬。昨夜回來後，他特意查過這次位元城推薦生的名單，除了已知的六人，第七個名字是“影”——沒錯，和瑪麗·星輝的護衛同名，但資料顯示是“位元城孤兒院出身，精神力21點，特殊天賦:暗影親和”。
真的這麼簡單嗎？
“人都到齊了。”裡特巡查使的聲音響起。他今天換了一身更正式的巡查使禮服，深藍色制服上多了幾道銀色紋路，胸前佩戴著天穹巡查廳的徽章。那兩撇八字鬍修剪得更加精緻，整個人散發著一種刻板的威嚴。
“今天的行程變更。”裡特掃視著七名學員，“上午不去大學預備處，改為觀摩一場公開聽證會——中央司法塔第三審判廳，關於近期抓捕的天邪教相關人員的初次聽證。”
有幾個學員露出驚訝的表情。奧利弗更是眼睛瞪大:“聽證會？我們能進去嗎？那不是需要特殊許可……”
“我已經拿到了觀摩許可。”裡特打斷他，從懷中取出七枚銀色的徽章，分發給每人，“這是‘學術觀察員’徽章，允許你們在旁聽席就座。記住，進去之後保持安靜，不要有任何多餘的動作或言論。司法塔不是‘夢幻之家’，在那裡惹事的後果，你們承擔不起。”
他的目光特別在赫卡洛斯和奧利弗身上停留:“尤其是你們兩個。管好自己。”
“是，巡查使大人。”學員們齊聲回答。
赫卡洛斯接過徽章，入手冰涼，表面刻著複雜的魔法紋路，中央是一個天秤圖案——奧術聯邦司法系統的標誌。他將徽章別在學袍左胸，感到徽章自動吸附在面料上，並散發出一層微弱的認證波動。
“出發。”裡特轉身走向旅館大門。
三輛魔馬車已經在門外等候。赫卡洛斯和奧利弗上了同一輛，車輛無聲啟動，向著城市中心駛去。
隨著越來越接近中央區域，街道變得更加寬闊，建築更加宏偉。魔馬車開始頻繁經過檢查點——穿著銀色盔甲的守衛手持魔能掃描器，對每一輛車進行快速檢查。但當他們看到裡特出示的巡查使證件和學術觀察員徽章後，都立刻放行。
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