赤血城的天空永遠籠罩著一層淡淡的血霧。
這是血焰王朝十二主城之一，坐落於魔界東部熔岩山脈的盡頭。整座城市依山而建，從山腳到山頂分為九層，每一層都以巨大的環形城牆分隔，越往上，居住者的身份越是尊貴。
最底層的“赤血之基”是貧民、奴隸和低階魔族的聚居區，街道狹窄擁擠，空氣中混雜著汗臭、血腥和劣質魔藥的氣味。
而赫卡洛斯一行現在所在的位置，是第四層“焰心區”。這裡是中等貴族、富商和有一定實力的自由魔族居住的地方，街道寬敞整潔，兩側建築多用暗紅色的火紋巖建造，屋簷下懸掛著各色魔法燈籠，即使在這永恆的暗紅色天光下，也顯得頗為明亮。
“到了，就是這裡。”
古力娜扎糖——現在化名娜扎的月魔族少女，站在一扇雕刻著火焰花紋的鐵藝大門前，臉上帶著幾分得意。
她身後，赫卡洛斯扶著祖父裡姆，三隻紫色眼瞳打量著眼前的建築。這是一座佔地面積約五百平米的小型莊園，主建築是一棟三層的小樓，外牆是暗紅色石材，窗戶上鑲嵌著彩色的魔晶玻璃。樓前有個小庭院，種著幾株適應魔界環境的血荊棘和暗影藤，中間還有個小型噴泉，不過此刻沒有水流。
庭院左側是附屬的僕從房和馬廄，右側則是一個訓練場，地面鋪著堅硬的火山岩。
整體來說，這莊園在焰心區只能算中等偏下，但對於剛剛抵達赤血城、身份還是“落難貴族”的赫卡洛斯一行來說，已經足夠體面，甚至有些奢侈了。
“你...租的？”赫卡洛斯遲疑地問。
“當然！”娜扎挺起胸膛，銀白色的長髮在赤血城特有的暗紅光線下泛著奇異的光澤，“我可是跟房東磨了整整兩個小時，才把價格從一萬五千血金幣砍到一萬的！只能住一個月，但至少我們有個像樣的落腳點了。”
她推開鐵門，門軸發出輕微的吱呀聲。
薇拉從赫卡洛斯身後探出頭，淡綠色的眼眸好奇地打量著庭院：“哇...好漂亮！比我們之前在荒野住的那些山洞和廢棄驛站好多了！”
“那當然。”娜扎走進庭院，轉身看著他們，“在赤血城，住的地方就是臉面。你住哪裡，別人就用什麼眼光看你。我們現在的身份是永夜之國的落難月影貴族，要是去住底層那些廉價旅館，不用三天就會被各路勢力盯上，到時候麻煩不斷。”
赫卡洛斯沉默地點點頭。這個道理他懂，在奧術聯邦時也是如此——居住區直接反映了你的財力和地位。只是...
“一萬血金幣一個月...”，他輕聲重複，扶著祖父走進庭院。
裡姆似乎清醒了一些，渾濁的眼睛緩慢地轉動，打量著周圍的環境，嘴裡喃喃著什麼，但聲音太低，聽不清楚。赫卡洛斯小心地將他扶到庭院中的石椅上坐下，給他披了件外袍。
“祖父，我們到赤血城了。”他蹲下身，輕聲說，“暫時安全了。”
裡姆沒有回應，只是怔怔地看著噴泉底座上雕刻的火焰花紋，枯瘦的手指在空中虛划著什麼。
娜扎已經開啟主樓的門，開始分配房間：“一樓是客廳、餐廳和廚房，二樓有三間臥室，赫卡洛斯少爺住最大那間，裡姆管家住隔壁，我和薇拉住三樓。三樓還有個小書房和露臺，視野不錯。”
她轉身看向赫卡洛斯，眨了眨眼：“怎麼樣，本小姐安排得不錯吧？”
赫卡洛斯難得地露出一絲微笑：“辛苦你了。”
接下來的幾個小時，眾人開始安頓。
娜扎和薇拉負責整理房間和採購基本生活用品，赫卡洛斯則照顧祖父，同時檢查整個莊園的安全狀況。他在庭院周圍佈下了簡單的警戒法陣，又在主樓的關鍵位置設定了幾個幻術節點——這些都是在奧術聯邦時學到的習慣，在陌生的環境裡，安全永遠是第一位的。
等一切基本就緒，天色已經暗了下來。赤血城的“夜晚”並非真正的黑暗，而是天空的血霧變得更加濃郁，城市各層的魔法燈籠逐一亮起，將整座山城點綴成一片暗紅色的星海。
娜扎用買來的食材簡單做了頓晚餐——魔界特產的熔岩菇燉肉、血麥麵包和一種名為“暗露”的飲品。四魔圍坐在餐廳的長桌前，氣氛難得的寧靜。
“說起來，”薇拉小口咬著麵包，好奇地問，“娜扎姐姐，你是怎麼跟房東砍價的呀？一萬五千砍到一萬，好厲害！”
娜扎聞言，眼睛立刻亮了起來，顯然對這個話題很有興趣。
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