赤血城的清晨籠罩在淡紅色的血霧中，角鬥場的方向已經傳來隱約的喧囂。但在這座位於焰心區邊緣的小莊園裡，卻是一片難得的寧靜。
赫卡洛斯站在庭院中央，緩緩收起修煉的架勢。三隻紫色眼瞳中的光芒逐漸收斂，周身環繞的淡金色龍鱗虛影也緩緩消散。他感受著體內澎湃的力量——四階後期，距離巔峰只差一步之遙。
距離那場與冰心的對決，已經過去兩個月了。
那一戰的結果，在赤血城掀起了前所未有的波瀾。修羅，這個初來乍到不過數月的新人，居然擊敗了黑鐵級無敵三年的怪物之王。儘管明眼人都能看出是冰心輕敵在先，被幻術打了個措手不及，但修羅展現出的實力——精妙絕倫的影系法術、千錘百煉的體術、以及那最後一錘定音的幻術——都足以證明，他完全有資格與五大怪物中的任何一位平起平坐。
角鬥場的管理層在戰後緊急召開會議，最終決定將修羅的評級從黑鐵直接提升至白銀。這是角鬥場歷史上少有的越級晉升，但沒有任何魔提出異議——一個能擊敗冰心的角鬥士，留在黑鐵級只會讓所有比賽失去懸念。
勝利帶來的不僅是名聲，還有實實在在的利益。
古力娜扎糖坐在庭院的石桌旁，正仔細核算著賬目。她的嘴角不自覺地上揚——這兩個月來，光是依靠赫卡洛斯的比賽獎金和她的精準投注，他們的財富已經累積到了一個驚人的數字。
“三十七萬血金幣...”她輕聲念出這個數字，指尖在賬本上輕輕敲擊，“足夠我們在焰心區買下一棟不錯的宅邸了，甚至可以請專門的僕從照顧裡姆爺爺...”
她抬頭看向赫卡洛斯，眼中閃過一絲複雜。
這個從奧術聯邦一路逃到血焰王朝的三眼魔族，正在以驚人的速度崛起。而她，是這一切的見證者。
“赫卡洛斯，”她忽然開口，“你之前說想見那個不朽商朝的富商，我託熔岩拳傳話了。”
赫卡洛斯轉過頭:“他怎麼說？”
“老闆回國了。”娜扎攤手，“熔岩拳說，那位富商是不朽商朝某個大商會的少主，這次來血焰王朝只是短期考察。現在商會總部有要事，他緊急回國了，不知道什麼時候會再來。”
赫卡洛斯沉默片刻，點了點頭:“無妨，本來也只是想接觸一下。既然無緣，那就以後再說。”
他走到石桌旁坐下，端起一杯暗紅色的飲品——這是赤血城特有的“血露茶”，用血荊棘的果實泡製，有輕微的提神效果。
“接下來有什麼安排？”娜扎問，“你已經兩個月沒比賽了。雖然角鬥場沒有強制要求，但一直不露面，對你的名聲不好。”
赫卡洛斯喝了口茶，三隻眼瞳中光芒微閃:“我在等。”
“等什麼？”
“等血手。”他說，“那一戰，他雖然輸了，但我知道他沒有盡全力。他在養傷，也在準備。等他再次挑戰我的時候...那才是真正的對決。”
娜扎明白了。這兩個月，赫卡洛斯看似在靜修，實際上一直在消化與冰心一戰的經驗，同時等待血手的再次挑戰。那場戰鬥雖然贏了，但贏得僥倖，他自己心知肚明。
“而且，”赫卡洛斯補充道，“其他兩個怪物，也該坐不住了。”
他說的是五大怪物中剩下的兩位——“鐵山”已經敗在他手下，“血手”在養傷，“冰心”閉關修煉。剩下的“影舞”和“炎爆”，不可能眼睜睜看著一個新人踩著他們的名頭上位。
娜扎笑了:“你已經把他們算計進去了？”
“不是算計。”赫卡洛斯搖頭，“是必然。在角鬥場，名聲就是一切。我擊敗了冰心，就等於向他們發出了挑戰。他們不應戰，就會名聲掃地。”
事實證明，赫卡洛斯的判斷完全正確。
在接下來的半個月裡，修羅的名字以驚人的速度傳遍赤血城。角鬥場趁熱打鐵，為他安排了一系列比賽——不是那種生死搏殺，而是表演性質更強的“展示賽”。對手都是黑鐵級的頂尖強者，但在赫卡洛斯面前，卻顯得不堪一擊。
五連勝，十連勝，十五連勝...
修羅的不敗紀錄在持續重新整理。而隨著戰鬥次數的累積，他的戰鬥經驗也越來越豐富。影法術與體術的結合越發精妙，龍鱗功也在一次次實戰中穩步提升，已經觸控到了第三層的門檻。
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