“艦長，我剛才和資料庫對比過了。”副官科恩的聲音響起，帶著一絲難以置信，“這片星域的星圖，和五千年前記錄的完全不一樣。恆星的位置，行星的軌道，虛空的能量分佈——全部都對不上。”
“全部？”莫爾頓的聲音低沉下來。
“全部。”科恩點頭，“這不可能自然形成。五千年時間，對於宇宙而言不過是眨眼一瞬。這片星域不可能發生如此巨大的變化。除非——”
他沒有說下去。但所有人都知道他要說什麼。
除非——被改造過。
“難道這個區域裡面，誕生了一個七階文明？”一個年輕的聲音響起，帶著一絲緊張。
莫爾頓沉默了片刻。“七階文明，哪裡是那麼好誕生的。”
他的三根手指在星圖上劃過，調出一份古老的資料。那是普里爾特文明數百萬年積累的宇宙文明檔案。
“根據資料庫顯示，這附近區域有機率在十萬年內成為七階文明的，只有那個大眼珠子文明——丘文明，和那個長得很噁心的生物文明——澤格蟲族。至於其他的……”
他的手指停在那片被改造的星域邊緣，那裡有一個小小的標註——“藍星”。
“總不可能是那個恆星系裡面的藍星人，只花了幾千年就突破為七階文明瞭吧？”
他說完，自己都笑了。幾千年？從原始文明到七階？那是神話，是傳說，是不可能發生的事。
“艦長！”一個興奮的聲音響起。
莫爾頓轉頭看去，是艦隊的首席機甲駕駛員，一個叫雷恩的年輕人。他的臉上滿是躍躍欲試的神情，那雙紫色的眼睛閃閃發光。
“艦長，嘿嘿，這次出行，你不是買了一架二手的六階機甲‘影流’嗎？”雷恩搓著手，湊到莫爾頓面前，“讓我們小隊駕駛一下，順便探探裡面的情況唄？”
莫爾頓的臉色變了。“那可不行！”
他的聲音提高了八度。“這可是花了我大半身家買的！你知道的，機甲太過於昂貴了。光是五階機甲，都足夠買你一萬條命了，更別提——”
“好啦好啦，艦長，別那麼小氣嘛。”雷恩嬉皮笑臉地打斷他，“我保證安全給你送回來，放心吧，我只是去偵查一下而已！”
“哼！”莫爾頓冷哼一聲，“別以為我不知道你什麼心思。你就是想試試六階機甲的感覺。我早就發現你在惡補空間方面的知識了。”
雷恩的笑容僵了一瞬。“嘿嘿……被發現了？”
“你那點小心思，能瞞得過我？”莫爾頓瞪著他，但眼中的嚴厲卻在一點點鬆動。
雷恩見狀，立刻加緊了攻勢。“艦長，你就讓我們試試唄~就一次！我保證，就一次！我肯定把機甲完完整整地開回來，一根毛都不少！”
“那是金屬的，哪有毛？”
“那就是一塊鐵都不少！”
莫爾頓看著他，沉默了很久。其他駕駛員也紛紛圍過來，眼巴巴地看著他。那些眼神，讓他想起了自己年輕時的樣子。
“算了算了。”他終於鬆口，“你這傢伙，給你十五個宇宙時的時間。否則，我讓你知道我的厲害。”
“嘿嘿，艦長，我先走一步了！”雷恩興奮得差點跳起來，“放心，我十二個宇宙時內趕回來！”
話音未落，他已經衝出了指揮艙。
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