超凡歷922年，武神失蹤的訊息如同瘟疫般在三千小世界中蔓延。姬宇被兩臺完美機甲拖入空間裂縫、不知所蹤的畫面雖然只有少數幾人親眼目睹，但那道撕裂虛空的金色光芒，那聲迴盪在天地間的怒吼，卻被無數神念捕捉到了。
訊息封鎖了三天。
但三天後，普里爾特的廣播訊號穿透了百盟的所有防線，將那段影像在三千小世界中同步播放。
畫面中，姬宇渾身浴血，被一黑一銀兩臺機甲拖入黑暗。畫面定格在他的臉上，定格在那雙燃燒著不甘和憤怒的金色眼眸上。
“你們的武神，已經被帝國收押。”普里爾特的播音員用流利的百盟通用語說道，“放下武器，停止抵抗，帝國承諾保障你們的安全和權益。繼續反抗，只有死路一條。”
訊息傳開的那一刻，百盟核心要塞的廣場上，聚集了成千上萬的修士。他們看著天空中那巨大的投影，看著那道被拖入黑暗的身影，有的失聲痛哭，有的面色慘白，有的握緊拳頭，有的低頭沉默。
“武神……武神怎麼會……”
“不可能！武神不可能被抓！”
“那是假的！普里爾特人合成的影像！”
有人嘶吼，有人反駁，有人崩潰，有人沉默。但無論他們如何否認，那股恐慌的情緒已經如同決堤的洪水，在人群中蔓延開來。
百盟高層緊急召開了會議。姬宇失蹤，九陽暫時接過了指揮權。他的面色鐵青，手指在星圖上劃過，標註出普里爾特的最新動向。
“普里爾特出動了八臺超級機甲，不是來進攻的。”九陽的聲音低沉，帶著壓抑的怒火，“它們只是坐鎮八方，封鎖我們的星域邊緣。不進不退，不打不撤，就是壓在那裡。就像八座大山，壓在我們所有人的心上。”
閻羅雙手抱胸，面無表情。“它們在等。等人心散了，等我們內亂，等那些軟骨頭自己送上門去。”
米迦勒的眉頭緊鎖。“最近幾天，我們已經攔截了數十艘試圖偷渡到普里爾特佔領區的小型飛船。有些是個人行為，有些是小世界官方派出的密使。他們在談條件，談投降後如何保留自己的利益。”
加百列沒有說話，她的目光落在那幅星圖上，落在那八臺超級機甲的位置上。它們分佈得極有規律，每一臺都鎮守著一片關鍵星域，將百盟三千小世界圍得水洩不通。任何試圖突圍的艦隊，都會在第一時間被它們發現並攔截。
“這是圍困。”九陽的聲音很輕，卻如同重錘敲擊在每一個人的心上。“它們不進攻，是因為知道進攻會讓我們團結。它們圍而不打，是等我們自己崩潰。”
普里爾特人開始了新一輪的心理攻勢。遊說官們在一臺臺高階機甲的護送下，暗中潛入百盟的小世界中。他們帶著翻譯器，說著流利的百盟通用語，帶著優厚的條件和致命的毒藥。
“普里爾特帝國從不虧待朋友。只要你們願意合作，帝國可以保證你們的小世界不受戰火波及，你們的資源不會被掠奪，你們的子民不會被傷害。帝國的艦隊會保護你們，帝國的科技會幫助你們。而那些繼續抵抗的世界——你們看看七十二陣地，看看那些被摧毀的要塞，看看那些死去的修士。你們想成為下一個嗎？”
不是所有人都能拒絕這樣的誘惑。一些小世界的界主開始動搖，他們秘密派出使節與普里爾特接觸，試探投降的條件。一些原本堅定的盟友開始沉默，不再積極派兵支援前線，不再慷慨提供物資。還有一些人，開始公開質疑百盟高層的決策。
“武神都被抓了，我們還能打贏嗎？”
“普里爾特是七級文明，橫跨星系，我們是螳臂當車。”
“我聽說普里爾特的完美機甲不止兩臺，還有更多。他們只是一直在隱藏實力，不想把我們逼得太緊。現在武神沒了，他們隨時可以碾壓我們。”
這些話如同毒蛇的信子，在人群中吐納，一點一點地侵蝕著人心。
恐慌如同瘟疫，在三千小世界中蔓延。
最先崩潰的是那些距離前線最近、最容易被攻擊的小世界。戰火連天，家園破碎，親人離散。他們親眼看到過普里爾特艦隊的恐怖，親耳聽到過戰友臨死前的慘叫。他們的信心早已搖搖欲墜，武神被抓的訊息成了壓垮他們的最後一根稻草。
“我不想打了。”一個金丹期的女修士跪在傳送陣前，抱著自己的孩子，泣不成聲。“我男人已經死了，我弟弟也死了。我就剩這一個孩子了。我不想讓他也死。”
她的身後，是同樣沉默的、疲憊的、絕望的修士們。他們曾經也是戰士，曾經也站在防線上浴血奮戰。但現在，他們只想逃。逃到安全的地方，逃到普里爾特人找不到的地方，逃到一個能讓孩子長大的地方。
沒有人責怪他們。因為他們已經付出太多了。
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