澹臺聞搖著羽扇，慢悠悠地說：
“劉將軍，你們二十萬大軍都來了，踏平了嗎？墨連勝在雪州被閣主端了老巢，墨連利在棲霞新城被閣主打得只剩幾千人逃回去，你在黑風峪被兩個女人打得全軍覆沒。你哪來的底氣說這種話？”
劉鐵樹的臉抽搐了一下，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
李渡站起身，走到他面前，蹲下來，和他平視：
“劉鐵樹，我不跟你廢話。你想死想活？”
劉鐵樹一愣：
“什麼意思？”
李渡道：
“想死，我成全你。明日午時，和朱彪一起砍頭。想活，留下來。我留你在青州城養老，有吃有住，有酒有肉。但不能出城，不能見外人，不能跟北莽通訊。”
劉鐵樹沉默了。
他低著頭，盯著地上的磚縫，一言不發。
李渡站起身，走回主位坐下，端起茶杯慢慢喝。
他不催，這種事急不得。
司徒文軒開口了，聲音溫和：
“劉將軍，你在鷹門關守了這麼久了，北莽皇帝可曾賞過你？可曾信過你？你那些同僚，可曾把你當自己人？”
劉鐵樹低著頭，不說話。
司徒文軒繼續說：
“老朽在大幽為官幾十年，見過太多像你這樣的人。打仗的時候，你是將軍；不打仗的時候，你就是個外人。那些貴族子弟，什麼都不幹，就爬到你頭上去了。你為他們賣命，值得嗎？”
劉鐵樹的肩膀抖了一下。
過了很久，他抬起頭，看著司徒文軒，眼眶紅了：
“老先生，您說得對。不值得。可是……”
司徒文軒打斷他：
“沒有可是。李閣主仁義，不殺你。你留下來，好好活著。比什麼都強。”
劉鐵樹沉默了很久，然後苦笑：
“讓我寫勸降書，是不可能的。鷹門關的人，比我倔。我寫了，他們也不會降。但我可以留下來。打了一輩子仗，累了。”
李渡點點頭：
“那就留下來。不用寫勸降書。”
劉鐵樹一愣，沒想到李渡這麼痛快就答應了。
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