“小的名叫胡老六，就在這黑石城裡靠點…靠點‘手藝’混口飯吃。那…那鐵錠，是小的‘順’來的……”
“順來的？” 陳宇目光銳利地盯著他，“你膽子可不小啊。你可知道，那是官鐵？”
胡老六臉上擠出一絲比哭還難看的諂笑，小心翼翼地答道：“知道…知道…正因為是官鐵，小人才…才敢順……”
“哦？”陳宇眉頭一挑，和陸青山交換了一個眼神，“這倒是稀奇，說來聽聽。”
胡老六見似乎有轉機，連忙竹筒倒豆子般交代起來：
“好漢明鑑！小的在這黑石城幹這‘手藝活’也有些年頭了，原本也就是偷雞摸狗，混個肚飽。大概是一年多前吧，小的無意中發現，城裡那家客棧，每隔一兩個月，總會有一支固定的商隊借宿。”
他嚥了口唾沫，繼續道：
“起初小的也以為是普通路過的商隊，就想瞅準機會順點值錢的東西餬口。可後來發現，這幫人不太對勁。
他們運送的明面上是山貨皮子，可那騾車吃重極深，根本不像只是些輕飄飄的皮毛。
有一次，我趁他們守夜的人打盹，偷偷撬開了一個貨筐的底蓋……”
胡老六的聲音壓低，帶著一絲後怕和得意：
“好傢伙！那山貨底下，整整齊齊碼著的，全是這種烏沉沉的官鐵錠！小人雖然沒出息，可這眼睛毒得很，這種形制、這成色，絕對是官坊出來的好東西！
我當時也嚇壞了，但轉念一想，這幫人打扮成商隊模樣，鬼鬼祟祟運送官鐵，這分明就是見不得光的走私勾當！他們自己屁股都不乾淨，就算發現少了一兩塊鐵錠，難道還敢大張旗鼓地報官搜查不成？”
“所以你就盯上他們了？” 陳宇語氣聽不出喜怒。
胡老六搓著手，嘿嘿乾笑兩聲：
“撐死膽大的，餓死膽小的嘛……自從那以後，只要這支商隊一來，我就想辦法摸進去，每次不多拿，就順走一兩錠。
這官鐵在黑市上可是硬通貨，換糧食、換鹽巴都容易得很，好歹能讓小的多活些時日……”
陳宇與陸青山對視一眼，心中俱是凜然。
胡老六的描述，從貨物偽裝、運輸方式到其謹慎隱秘的特點，都與他們在離陽城查獲、並一路北上追查的官鐵走私案如出一轍！
這黑石城，果然是這條隱秘路線上的一個重要節點！終於，在這北境寒夜，抓住了一條切實的線索！
“你倒是挺會鑽空子。” 陳宇淡淡評價了一句。
胡老六以為是在誇他，竟有些不好意思地低下頭：“混口飯吃，混口飯吃……”
陳宇話鋒一轉，問道：“我再問你，這黑石城的‘鬼市’，是什麼來頭？為何如此……凋敝？”
提到這個，胡老六臉上的那點活泛氣頓時沒了，嘆了口氣，語氣也變得沉重起來：
“唉……好漢你們是外地來的，不知道咱這兒的苦。很久以前，我也不幹這行當，咱這北境雖說苦寒，但百姓勤懇，官府稅賦也還過得去，日子總能熬下去。
但不知為何，大概就是從兩年前開始，情況就全變了。”
