次日下午，陳宇正在客房內與陸青山、蕭雲依等人商議北上靖邊城的細節，門外傳來了客棧小二小心翼翼的叩門聲。
“客官，樓下有人找，說是……姓胡。”
陳宇與陸青山對視一眼，心中瞭然。
兩人起身下樓，只見櫃檯旁，胡老六正縮著脖子等在那裡，尖嘴猴腮的臉上帶著幾分急切，又有些不安。
他看見陳宇和陸青山下來，連忙湊上前，壓低聲音道：“二位爺，昨晚你們委託的事，有……有眉目了……”
他說著，目光不由自主地瞟向正在櫃檯旁踮著腳、努力擦拭桌面的小丫丫。
陳宇心中一沉，示意胡老六到客棧角落人少處說話。
“打聽到什麼了？”
胡老六搓著手，低聲道：
“小的今早跑了好幾個相熟的地方打聽，問了不少常在鬼市混跡的老人。確實有人對那對爺孫有印象。
那老頭子，身子骨還算硬朗，為了餬口，以前經常去城西外不遠的那片山坡上砍點柴火，晚上背到鬼市換點吃食。
有人回憶說，最後一次見到他，大概就是一個多月前，見他像往常一樣揹著柴刀和繩子出城往西山去了……那一次之後，就再沒人見過他了。”
陳宇聞言，眉頭緊鎖：“上山砍柴，就此失蹤？難道是遇到了意外？比如……豺狼虎豹？”
胡老六搖搖頭：
“這位爺，不瞞您說，這種可能性極低。咱們這北境，特別是入了冬，山上很多地方都光禿禿的，野物少得可憐，多少年都沒聽人說過在城郊附近遇到豺狼虎豹傷人的事了。”
這時，蕭雲依和凌飛燕也聞聲下了樓，站在陳宇身後。
蕭雲依輕聲問道：“那……會不會是遇到了山匪？”
胡老六苦笑著再次搖頭：
“這位小姐說笑了。這黑石城周邊要啥沒啥，窮得叮噹響，山匪來了都得餓死，哪會有土匪願意在這種地方紮根劫道啊。”
陳宇沉默了片刻，目光再次掃過不遠處那個瘦小的身影，丫丫正認真地擦著桌子，對這邊的對話一無所知。
他深吸一口氣，對胡老六道：“你路熟，帶我們走一趟，就去你們常砍柴的地方，仔細尋找一番。”
胡老六不敢拒絕，連忙點頭。
陳宇讓蕭雲依等人留在客棧照看丫丫，與陸青山一起，跟著胡老六出了城。
城西外是一片起伏的丘陵地帶。
時值冬季，草木凋零，視野開闊。
腳下的土地凍得硬邦邦的，寒風毫無遮擋地刮過，捲起地上的枯草和沙礫。
山坡上只有稀稀拉拉的耐寒灌木和一些低矮的樹木，與南方茂密的山林截然不同，顯得格外荒涼。
經過一片看起來林木相對茂盛些的山坡，陳宇原本以為差不多到地方，但見胡老六沒有停下腳步，繼續往前走著。
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