陳宇陷入了沉思，腦子飛速旋轉。
銅和鐵，這個世界應該可以購買到。但最關鍵的電解液，需要純淨的鹽水…… 陳宇喃喃自語。他手裡那點粗鹽，平日做飯都緊巴巴的，根本不夠用。唯一的辦法，就是獲取更多的粗鹽。
他摸了摸懷裡沉甸甸的幾吊錢——這是酒坊盈利後他分到的第一筆。下定決心後，他再次走向城門。
輪值計程車兵們見到他，已是熟稔地打招呼。陳宇找到相熟的王隊正，將一吊錢塞過去，誠懇地請求道：“王大哥，再麻煩兄弟們一回。坊裡醃菜需要一大袋粗鹽，這是首要的。另外……”
他略作遲疑，笑道：“酒坊的進出賬目越來越雜，光靠腦子記不清了，想學著記記賬。能否順手幫我捎些最便宜的草紙、一丁點墨粉，再加一支禿筆就行？這點錢算是跑腿費，剩下的就給兄弟們打酒喝。”
王隊正掂量著錢，爽快笑道：“陳小哥想得周到，是該記賬了！放心，鹽和筆墨都是尋常物件，明日一併給你捎來！”
次日晌午，一大袋顆粒粗糙、夾雜著些許泥沙的官鹽便送到了陳宇手中，除了鹽之外，還有一副筆墨草紙。
拿到鹽後，陳宇以需要獨自除錯新配方為由，向大爺簡單交代了幾句，便帶著那袋粗鹽和必要的器具，獨自一人來到了遠離酒坊喧囂的溪邊。
他選擇這裡，既是為了取水方便，更是為了避開所有人的視線。
提純過程遠非一帆風順。沒有幫手，所有步驟都得他親力親為。
溶解粗鹽時，水加多了，他得費力地搬運和攪拌；過濾時，沒有合適的細布，他只能將帶來的幾層麻布疊用，效果卻差強人意，細沙屢屢透過濾層；控制火候更是艱難，他必須時刻守在簡易灶臺旁，添柴減薪，生怕一不留神就前功盡棄。
豆包無法開機，陳宇只能憑藉記憶中的化學知識和有限的常識一次次嘗試。
汗水沿著額角滑落，灶火的熱氣燻得他滿臉通紅，雙手也因反覆操作而變得粗糙。但他始終咬牙堅持，因為這是喚醒豆包、也是他在這世界立足的關鍵一步。
直到日頭偏西，鍋中的鹽水終於熬煮到恰到好處，鍋底漸漸析出了一層相對潔白、細膩的鹽晶。雖然產量不高，色澤也無法與現代精製鹽相比，但捧在手中，那純淨的觸感和鹹味讓陳宇長舒一口氣——方法可行！
他將這第一批珍貴的細鹽用油紙包好，小心翼翼地貼身收藏起來，這是後續製作電池電解液的關鍵原料。
第二天，就在陳宇正打算進行第二批粗鹽提純時，麻煩不期而至。
一輛頗為華麗的馬車，徑直來到大乾實業的籬笆門外。車簾掀起，一位身著暗色綢衫、面容精幹的中年男子緩步下車，目光掃過流民區，最終落在陳宇身上。
此人正是望江樓李掌櫃。
“這位可是陳宇小友？”李掌櫃拱手一禮，語氣平和卻帶著不容小覷的威儀，“老夫望江樓李如松，冒昧來訪，還望海涵。”
聽了對方的身份，陳宇大概已猜到對方的來意，不動聲色地還禮：“原來是李掌櫃，久仰。不知大駕光臨，有何指教？” 他將李如松引至草棚下僅有的幾張簡陋木凳處。
李如松安然落座，並未在意環境的粗陋，反而略帶感慨道：“近日城內出了一種名為毛臺的仙釀，吸引無數酒客流連忘返，我便託人打聽此酒出處。今日一見，小友于這般境地下竟能開創此等局面，果真是英雄出少年，名下無虛。”
他先給予了充分的肯定，隨即話鋒一轉，語氣轉為推心置腹的關切：“然而，小友，創業維艱，守成更是不易。老夫虛長几歲，所見頗多，有些話，不得不講。”
“李東家請講，小子洗耳恭聽。” 陳宇知道，真正的談判開始了。
“小友如今與醉仙樓合作，看似順遂，實則根基未穩。”
李如松身體微微前傾，聲音低沉而清晰，“孫管事其人，雖是能吏，但其權有限，醉仙樓也非鐵板一塊。城中覬覦此利者，絕非我望江樓一家。今日他與你合作，乃是奇貨可居，待到他日，若有更強勢力介入，或城中風向有變，孫管事能否、又是否願意，全力維護你這城外之地的周全？”
他頓了頓，觀察了一下陳宇的神色，繼續道：
“此為其一。其二，流民聚集，向為官府心腹之患。小友此處日漸興旺，人員往來繁雜，已是樹大招風。若無城內根基深厚者為援，代為打點、傳遞訊息，一旦有司以‘稽查私釀’、‘聚眾滋事’等名目前來，小友的心血，恐有傾覆之危啊。”
這番話直指陳宇軟肋。說罷，他示意僕從奉上禮盒，內為實惠的糧布。
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