當先幾人，正是須發愈顯蒼白但精神尚可的大爺，以及雖然滿面風霜卻目光銳利的趙虎等人。
“陳小哥！”
“陳先生！”
人群中也爆發出一陣激動呼喊，許多人忍不住加快了腳步，孩子們更是從大人身邊鑽出，好奇而興奮地張望著這片傳說中的新家園。
陳宇快步迎上前，一把扶住激動得快要落淚的大爺，目光掃過一張張熟悉而又因長途跋涉倍顯憔悴的面孔，喉頭也有些哽咽：“大爺！各位鄉親！你們……你們終於到了！一路辛苦了！”
“不辛苦！不辛苦！見到陳小哥，啥辛苦都值了！”
大爺緊緊抓住陳宇的手，老淚縱橫，“我就知道，跟著你準沒錯！”
凌飛燕上前，聲音溫和卻自帶威嚴：
“諸位鄉親遠道而來，一路勞頓，清風寨便是諸位的新家！魯叔，先引鄉親們去東邊的新村安頓下來，喝口水，歇歇腳！”
“是，大當家！” 魯成應道，隨即招呼著早已等候在一旁的寨眾，熱情地引導著龐大的人群走向那片剛剛建成的、還散發著新鮮木材香氣的新村舍。
雖然房屋簡陋，但遮風避雨已足夠，而且乾淨整潔，遠比他們想象的要好。
陳宇又立刻吩咐下去，讓預膳坊將早已備好的熱食熱湯儘快送來。
很快，一碗碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的菜粥和麵餅被送到每一位新來的鄉親手中。捧著這久違的熱乎飯食，看著周圍寨眾友善的笑臉，許多顛沛流離已久的村民終於忍不住，一邊吃，一邊掉下淚來。
待大部分鄉親被初步安頓好後，趙虎、李勝、王川幾人互相對視一眼，走到了正忙碌協調事務的陳宇面前。
趙虎深吸一口氣，壓下心中的激動與不安，壓低聲音，問出了那個從接到信起就壓在心底的問題：
“陳兄弟，看到你安然無恙，我們……我們真是鬆了口氣。可是……為何不見陸頭兒？他……他不是和你在一起嗎？”
陳宇臉上的笑容微微一僵，喜悅的氛圍瞬間蒙上了一層陰影。
他看了看趙虎幾人焦急而期盼的眼神，又望了望不遠處正在安撫村民的凌飛燕和魯成，沉默了片刻，才用一種沉重而複雜的語氣緩緩開口：
“此事……說來話長。陸哥他……我們途中遭遇了意外。”
他將趙虎幾人引到一旁相對僻靜處，壓低聲音，將當初與陸青山離開離陽，在官道上遭遇那股偽裝成山匪的精銳人馬伏擊，陸青山為掩護他突圍而身陷重圍、生死未卜的經過，簡略而清晰地敘述了一遍。
趙虎、李勝、王川幾人聽著，眼睛瞬間就紅了，拳頭捏得咯咯作響，牙關緊咬，額頭上青筋暴起。李勝從牙縫裡擠出低吼：“是哪路不開眼的王八蛋！竟敢對陸頭兒下此毒手！”
陳宇面色凝重，看著他們，問出了心中的另一個巨大疑問：
“此事我也一直百思不得其解。那些人不似尋常山匪，目標明確，下手狠辣。而且，趙虎，你們不是應該在離陽城值守嗎？怎麼會和向陽村的鄉親們在一起？難道城中也出了變故？”
趙虎強壓著怒火和悲痛，聲音沙啞地將他們幾人最近的遭遇道出：“
陳兄弟有所不知。就在你和陸頭兒走後不久，縣令就對咱們這些陸頭兒的舊部百般刁難，前不久更是尋了個由頭，將我們全部革職，趕出了離陽城。我們無處可去，又心繫陸頭兒安危，便暫時留在向陽村等候訊息。”
“離陽縣令？” 陳宇眉頭緊鎖，腦中飛快地將所有線索串聯起來：
他們剛離開離陽就遇襲，目標明確；緊接著，陸青山在城中的親信就被清洗革職；向陽村受到嚴密監控；孫管事提及離陽城氣氛詭異，這縣令似乎有什麼不可告人的密謀……
