在蕭雲澈的積極操辦下,加之其身份帶來的無形便利,籌備“普惠信貸”鋪面一事,進展得出乎意料的順利。
不過旬日工夫,位於京城東南西北四城的四間鋪面便已修繕佈置妥當。
鋪面皆按陳宇所言,不求奢華,但求敞亮規整,內設櫃臺、書寫案、等候區,一應俱全,瞧著便與尋常當鋪、錢莊的陰鬱侷促大不相同。
幾位透過關係尋來的老成賬房先生也已到位,只待東家一聲令下,便可開門營業。
萬事俱備,只欠東風。這“東風”,便是那塊懸掛於門楣之上、宣告此業為何的牌匾之名。
此日,蕭雲澈再次來到榆林巷小院,恭敬地向陳宇彙報進展,末了,撓著頭問道:
“師傅,諸事已備,只是這鋪子的名號……還需師傅定奪。您看啊,賣米的叫米行,賣布的叫布行,咱這個跟銀子打交道,那……該叫何名?”
陳宇聞言,心中暗笑。他原本還存著一絲期待,指望這徒弟能靈光一閃,脫口說出“銀行”二字,如今看來,確是奢望了。
也罷,時機已到,無需再賣關子。
他故作沉吟片刻,方拂袖淡然道:
“徒兒所慮甚是。‘銀號’、‘錢莊’之名,市井之氣過重,且易與那等唯利是圖之輩混淆。吾等之業,雖與銀錢相關,然志在流通天下,惠及萬民,猶如百川匯海,血脈周流。既然根基在於‘銀’,旨在‘行’通有無,那便叫——銀行吧。”
“銀行?” 蕭雲澈低聲重複了一遍,眼睛漸漸亮起。
“銀之通行……妙啊!師傅果然大才!此名既點明行業,又氣象宏大,超凡脫俗!好,就叫銀行!咱們的銀行,便叫‘大乾銀行’!”
名號既定,蕭雲澈立刻命人趕製牌匾。
不過兩日,四家鋪面門前,便齊齊掛上了黑底金字、頗為氣派的“大乾銀行”匾額。這新奇的名號,加之鋪面規整、夥計行事有章法,很快便引起了街談巷議。
“聽說了嗎?城裡頭突然冒出來個叫‘大乾銀行’的鋪子?瞧著像個錢莊?” 茶攤上,一個腳伕模樣的漢子端著粗瓷碗,對同伴嘀咕。
“錢莊?” 旁邊一個看似見過些世面的行商嗤笑一聲,吐出嘴裡的茶葉沫子,“哼,還不是那些九出十三歸、吃人不吐骨頭的勾當!變著法兒吸咱們窮苦人的血汗!呸!”
“哎,王老哥,這回好像真不一樣!” 另一個小販湊過來,壓低聲音,臉上帶著神秘兮兮的表情:
“這‘銀行’來頭不小,規矩也邪門,據說借貸只收一分、兩分的息!遠遠比不上那些黑心錢莊!而且,你瞧那鋪面架勢,夥計做派,尋常商賈哪有這等氣象?怕是背後有硬靠山……”
“只收一兩分息?還不收重抵押?真有這等好事?” 那行商瞪大了眼睛,將信將疑,“若真如此,倒真是奇事一樁了。”
類似的議論,在京城各處的茶樓酒肆、街角巷尾悄然流傳著。好奇、懷疑、觀望、試探……種種情緒交織在一起。
這日,南城“大乾銀行”分號剛卸下門板開業,門外便圍了不少看熱鬧的人。
人群中,一個經營雜貨鋪的小老闆張貴正愁眉不展。他鋪子裡一批緊俏貨眼看就要斷檔,奈何上月剛進了批原料,手頭現錢週轉不開,問了幾家相熟的錢莊,不是利息高得嚇人,就是嫌他鋪子小不肯借。
聽到這“銀行”的傳聞,又見其排場不凡,他抱著試一試的心態,惴惴不安地走了進去。
櫃檯上一位老賬房接過他遞上的戶籍憑證,又聽他磕磕巴巴說明了借款緣由和期望數額:
十兩銀子。老賬房戴著老花鏡,仔細核驗了憑證,態度不卑不亢,行事條理清晰,透著一股官衙文書般的嚴謹。
他又問了幾句鋪子經營的大致情況,隨後便取出一份印製好的文書,將借款金額、期限(三個月)、利息(月息一分五釐)等項一一填寫清楚,推到他面前。
“張老闆,請看此處條款,若無異議,在此處簽名畫押即可。” 老賬房語氣平和,卻自有一股不容置疑的規範感。
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