離開南城水門後，眾人沒有走官道。
順風快遞的接頭人帶著他們沿水溝往東繞了半個時辰，直到京城城牆上的火光被蘆葦和夜霧遮得只剩一片模糊的紅，才改道往南。
夜裡的田埂溼滑，鞋底踩進泥裡，每一步都像要把人拽回去。
陳宇手腕上的鐐傷被汙水泡過，起初只是疼，後來漸漸發麻。他沒有說，只把袖口往下拉了拉，跟著前面的人走。
凌飛燕看見了，卻沒有像往常那樣開口。
她只是把腳步放慢半拍，落在陳宇身側，刀始終握在手裡。夜風從田野裡吹來，帶著初冬的寒意，她身上的溼衣被吹得貼在肩背上，整個人像一張繃緊的弓。
陸青山走在最前。
他熟悉軍中追捕的路數，知道封城之後，第一批騎兵不會漫無目的撒出去，而是先控官道、驛站、渡口和幾處能換馬的莊子。真正往荒田爛路里搜的人，要等天亮以後才會多起來。
他們還有一夜。
這一夜若走不出京畿，後面的路就會難十倍。
順風接頭人姓曹，平日是城南一間柴炭鋪的掌櫃。此刻他彎著腰，像個常年跑夜路的老腳伕，領著眾人穿過一片枯桑林。
“前面有座破廟。”曹掌櫃壓低聲音道，“廟後有井，井邊埋了兩包乾衣和傷藥。再往南三里，有我們一處換馬點。”
賀強聽到“換馬”，喉嚨裡終於鬆出一口氣。
從泔水車暗格到暗渠，再到這一路泥地，他渾身都快被臭水泡透了。若不是知道身後就是京城，他早就想找條河把自己按進去洗三遍。
可沒人抱怨。
連最沉不住氣的賀強也只是抹了一把臉，繼續跟著走。
破廟在一片荒墳旁。
廟門歪斜，門額上的字早被風雨磨沒了，只剩半截泥塑神像坐在殿裡，臉也缺了一塊。曹掌櫃沒有點火，只摸黑從井邊挖出油布包，遞給陳宇等人。
“衣裳都舊，像附近佃戶的。公子先換。”
陳宇接過衣裳，低聲道：“辛苦。”
曹掌櫃愣了一下，忙道：“不敢。東家以前說過，順風吃的是路上的飯，也該知道哪條路能救命。”
陳宇沒再說話。
他想起第一次和孫掌櫃談順風快遞時，自己還只是想著跑商、送信、打通物流。那時候他說得輕巧，什麼網點、時效、末端配送，聽得一群古人云裡霧裡。
如今這些藏在柴炭鋪、茶攤、腳伕棚和破廟井邊的小點，真的成了一條命路。
陸青山在廟門口站了一會兒，忽然抬手。
眾人立刻停住。
遠處有馬蹄聲。
不多，三四騎，從官道方向繞來。馬蹄在溼泥裡不算響，卻仍能聽出急促。
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