賀強領命而去後，整個順風快遞靖邊城分號的後院，陷入了一種表面的平靜。
但這平靜之下，暗流正在悄然湧動。
鄭管事接到賀強轉達的命令時，心中雖驚疑不定，面上卻不露分毫。
他清楚地記得幾日前，東家被人抬回來時渾身浴血、生死不明的慘狀。
能讓東家如此狼狽，又需要秘密調集如此數量的刀具，絕非小事。
他不敢耽擱，立刻回到前鋪，鎖上房門，透過順風快遞獨有的加密通訊渠道，以最高優先順序向身在京城的孫掌櫃傳遞了資訊。
信報透過驛站快馬加急，數日後抵達京城。
孫掌櫃拆閱後，捏著信紙在書房內踱步良久，面色凝重。
他雖然不知北境具體發生了什麼，但陳宇不惜動用這條緊急渠道，且所求之物非同小可，足以說明情勢已到萬分危急的關頭。
他沒有多問一個字，立刻調動起順風快遞在北方數州經營數年的網路和人脈。
接下來的日子，一批批看似尋常的貨物從鄰近的州啟程，透過順風快遞的馬車隊，絡繹不絕地運往靖邊城。
這些車隊運送的或是皮貨山珍，或是布匹藥材，或是南方來的精巧器物，與平日商貿無異。
唯有最核心、最可靠的押運人員知道，在某些車輛底層經過特殊加固的夾層或貨箱底部，整齊地碼放著一把把用油布包裹嚴實的制式朴刀。
每一批數量不多，混雜在不同車隊、不同貨物中，間隔數日方有一批抵達。
沿途關卡查驗，翻動的都是上層的合法貨物，絕難察覺底層的秘密。
靖邊城分號內，鄭管事親自驗收這些“特殊貨物”，並立刻將其轉移到後院一處早已清空、位置隱秘的倉房內，由賀強親自帶人看管。
在這期間，將豆包提出的、並最終決定的那個“偷樑換柱，依靠百姓”的大膽方案，原原本本地告知了陸青山。
廂房內，炭火盆燒得正旺。
陸青山半靠在床上，聽罷陳宇的講述，陷入了長久的沉默。他臉上的表情幾經變幻，有對鄭伯伯處境更深的憂慮，有對百姓可能捲入血戰的沉重，更有對當前絕境的無力與憤懣。
“亂世不能聖母……”
陸青山低聲重複著豆包那句冷酷的話，苦笑一聲，“這話雖糙，理卻不糙。陳兄弟，我陸青山半生戎馬，見慣了生死，卻從未想過，有朝一日，竟要將求生的刀柄，遞到那些手無寸鐵、只為了一口飯食掙扎的百姓手中。”
他目光投向窗外，彷彿能穿透牆壁，看到那些在寒風中瑟縮的身影，
“可你說得對，若連他們自己都不願、不敢為了活下去而拼命，我們這些外來的‘救星’，又能救得了誰？不過是眼睜睜看著他們在不久的將來，被叛軍的鐵蹄和北齊的刀兵碾碎罷了。”
他收回目光，看向陳宇，眼中雖仍有痛色，卻已化為一片堅冰般的決絕：
“此事兇險萬分，無論成敗，參與其中的百姓，恐怕都……但正如你所言，不作為的代價更大。我贊同這個方案。需要我做什麼，儘管吩咐。”
陳宇點點頭，沒有多說安慰的話。
有些決定，一旦做出，便只能揹負著前行。
十日時間，在緊張與壓抑中倏忽而過。
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