雲山縣的急文，是第三日清晨到的。
那時周文才剛坐到後堂，茶還沒入口，州府驛卒便帶著滿身塵土衝進縣衙。驛卒腰間掛著紅漆木牌，馬背上的汗還在往下滴。
師爺一見那木牌，臉色便變了。
這是軍務急遞。
周文才拆開火漆，只看了前幾行，手便停住了。
文書不長，字卻壓得人喘不過氣。
北境大捷。
楊廣奉旨接掌驍勇軍，連破北齊兩座邊堡。州府接兵部催令，沿線各縣立刻備糧、備車、備伕役，三日內送第一批轉運民夫至雲州驛道，不得誤期。
文書末尾還有一句。
凡無籍流民、逃佃、遊手青壯，皆可優先編入轉運伕役，以免聚眾生亂。
周文才看著那行字，半晌沒有說話。
師爺小心道：“大人，州府這次催得急。”
“本官看得見。”
周文才把文書放在案上，眉頭皺得很深。
北境大捷，本該是好事。
可這好事落到縣裡，就不是捷報，而是糧車、騾馬、腳伕、擔架、麻袋、草料，還有一戶一戶被點到名字的青壯。
縣衙不用上陣殺敵。
縣衙只要把人送到路上。
送去的人會不會死在半路，會不會凍餓，會不會被軍漢鞭子抽著拉車，文書上沒有寫。
周文才知道，那些都不歸文書管。
師爺又道：“城中糧商、大戶那邊，怕也要攤派。”
“攤派他們會叫苦。”周文才冷笑一聲，“可真到出人，他們會把佃戶、短工、欠債的先推出去。”
師爺低頭不語。
這話誰都明白。
富戶出糧，窮人出命。
過了片刻，門外有人來報，柳樹灣劉員外求見。
周文才閉了閉眼。
“他倒來得快。”
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