“大人請看。這是洪武八年，兩淮鹽運司發往湖廣的鹽引記錄。一共是發引三千張，每引四百斤，總計一百二十萬斤鹽。”
“按照戶部的規矩，食鹽在運輸途中，會有火耗，也就是損耗。或是因為受潮化了，或是因為搬運撒了。”
“通常來說，這損耗定在一成左右，也就是一百斤鹽，運到地方能剩九十斤就算合格。”
“但是！”
陳修的手指重重地點在賬冊上。
“這一年，兩淮運往湖廣的鹽，損耗高達三成！”
“三成？”
旁邊的李景隆雖然在生氣，但畢竟也是正兒八經受過教育的，聽聞此言忍不住插了一句嘴。
“一百二十萬斤鹽，損耗三成，那就是三十六萬斤沒了？這鹽是拿水潑的嗎？怎麼化得這麼快？”
陳修這才看見李景隆，愣了一下，但沒多問，接著說道：
“這位公子說得對。三成的損耗，除非是運鹽的船翻了，或者是天下暴雨把鹽包都淋透了。”
“可是下官查了那年的欽天監記錄，那一整年，長江水道風調雨順，並沒有大的水患。”
“而且……”
陳修翻過一頁，指著另一處記錄。
“……更奇怪的是，雖然損耗了三成，但湖廣那邊的鹽價並沒有漲，反而比往年還穩。而且當地並沒有缺鹽的奏報。”
徐景曜眯起了眼睛。
“鹽少了三十六萬斤，但是百姓沒覺得缺鹽，價格也沒漲。”
“這就有點意思了。”
李景隆皺著眉想了半天，沒想明白：“徐……徐叔，這說明啥啊？是不是那幫鹽商自己貼錢補上了？”
徐景曜像看傻子一樣看了他一眼。
“大侄子，你見過做買賣賠錢賺吆喝的商人嗎？”
“那三十六萬斤鹽，根本就沒損耗。”
“它們還在。”
“只不過，從官鹽變成了私鹽。”
徐景曜拿起賬冊，冷笑了一聲。
“這幫人膽子真大啊。把官鹽報成損耗，然後私底下偷偷賣出去。這三十六萬斤鹽的稅銀，就這麼進了他們自己的腰包。”
“這還只是一年的，還只是湖廣一路的。”
“要是把這十年的，全國的都算上……”
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