洪武十年的五月，金陵城熱得有些早。
武英殿內的冰鑑化了大半，那一絲絲涼氣還未散開，便被御案前跪著的一排緋袍大員身上的細汗給衝沒了。
朱元璋坐在御座上，手裡捏著一本沒批完的摺子，臉色鐵青。
這已經是今早發作的第三回了。
“沒人？又是沒人？”
朱元璋將摺子往下一扔，正砸在戶部尚書徐鐸的烏紗帽上。
帽子歪了，徐鐸沒敢扶，只是把頭埋得更低，額頭貼在地上，那磚上的涼意倒是讓他稍微清醒了些。
“陛下，非是臣推諉。”徐鐸的聲音帶著哭腔，卻也透著股子無奈的實誠。
“自上月北鎮撫司雷霆手段，戶部四個清吏司，除了幾個剛入職的筆帖式，掌印的主事、員外郎，連帶著下面算賬的積年老吏，被抓了七成。如今兩浙的夏稅賬冊堆滿了架閣庫，都要頂到房梁了，卻連個能撥算盤的人都湊不齊。”
旁邊的工部尚書也跟著磕頭：“陛下，工部也是一樣。龍江船廠那三百艘船要入庫、定級、修繕，原本的都水司郎中進了詔獄，現在那船都在江面上飄著，沒人敢接這燙手山芋。”
（清吏司和都水清吏司郎中，前者設於洪武二十三年左右，後者始設於洪武二十九年，這裡為了行文需要，都改為洪武十年已有。）
朱元璋冷哼一聲，目光掃向站在武官那一列的徐景曜。
徐景曜穿著一身嶄新的飛魚服，腰間掛著那塊指揮同知的腰牌，神色淡然，彷彿這就差要在武英殿上哭喪的文官們與他毫無干係。
“徐同知。”朱元璋點了名，“你抓人抓得痛快，如今這朝廷的攤子鋪不開，你說咋辦？難道要咱這個皇帝親自去撥算盤？”
“臣不敢。”
徐景曜出列，行禮，動作行雲流水。
“陛下，徐尚書說沒人，臣以為不妥。”
“哦？”徐鐸忍不住抬頭，鬍子都在抖，“徐大人，北鎮撫司的詔獄都快塞不下了，你還要說風涼話？”
“詔獄裡塞的是碩鼠，不是幹吏。”
徐景曜轉過身，沒看徐鐸，而是指了指殿外。
“大明朝缺官，但不缺人。尤其是缺那種能幹實事、會算賬、懂水利的人，唯獨不缺只會抱著四書五經談仁義道德、背地裡卻男盜女娼的清’。”
這話太毒，像是一巴掌抽在了滿殿文官的臉上。
幾個御史言官氣得渾身發抖，若非忌憚徐景曜的名聲，怕是早就衝上來死諫了。
“說人話。”朱元璋不耐煩的敲了敲桌子。
“是。”
徐景曜拱手。
“臣以為，既然戶部、工部缺人，那便招人。但不能按以往的科舉路子招。”
“科舉三年一考，考的是八股文章，選出來的是老爺。如今賬冊堆積如山，要的是能把頭埋進故紙堆裡、把那爛賬算清楚的夥計。”
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