“定海神針？”宋濂苦笑一聲，“老夫不過是個只會修史的老書生罷了。如今這世道，書生不值錢了。”
“景曜，老夫聽說了。你最近搞了個實務科，招了一幫吏員進六部。國子監那邊罵聲一片，說你是斯文掃地。”
徐景曜沒有迴避，迎著老人的目光點了點頭：“是。”
“老夫不怪你。”宋濂擺了擺手，“老夫雖老，卻不糊塗。如今的讀書人，心思歪了。他們把聖賢書當成了敲門磚，把做官當成了生意。你用吏員，是用猛藥去痾。”
“但景曜，你要記住。藥能治病，也能殺人。你可以殺貪官，可以貶庸吏，但不能絕了天下讀書人的路。”
“若是讓這天下人都覺得，讀書無用，只有鑽營算計才能出頭。那這大明的根，就爛了。”
“當年陛下廣設社學，為的就是給寒門子弟留一線登天的梯子。你既寫得出俟其欣悅，則又請焉，便該懂得這梯子的分量。”
社學，如今卻成了攔住寒門子弟的高牆。
徐景曜看著眼前這位滿頭白髮的老人。
宋濂是真的相信朱元璋的德政正在澤被蒼生，相信那些社學裡坐著的都是像當年的他一樣求知若渴的貧家子。
若是此刻告訴他真相，告訴他那些社學夫子是如何收敬師錢，如何嫌棄窮孩子髒，恐怕這位大儒能當場氣死過去。
徐景曜沉默了片刻，將到了嘴邊的話嚥了回去。
“先生放心。”
徐景曜站起身，向宋濂深深一揖。
“學生一定會護好這把梯子。”
“絕不讓那些腌臢之物，汙了先生的苦心。”
宋濂不知道徐景曜話裡的深意，只當他是答應要優待士林，臉上露出了欣慰的笑。
“好，好。有你這句話，老夫就走得安心了。”
宋濂從書堆裡翻出一個小盒子，遞給徐景曜。
“這是老夫用了半輩子的印章。留給你做個念想吧。日後若是殺心起了，拿出來看看，或許能讓你那把刀慢上些。”
徐景曜雙手接過。
那印章溫潤如玉，刻著潛溪二字。
······
從宋府出來時，天已經黑透了。
徐景曜站在巷口，回頭看了一眼那兩盞在風中搖曳的燈籠。
明日一早，宋濂便會離京。
“大人。”
一直候在外面的楊廷走了上來，手裡捧著一本冊子。
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