塗節跪在奉天殿的時候，身子抖得像是一隻在風雨中找不到窩的鵪鶉。
這並不全是因著對皇權的敬畏，更多的是一種對於背叛舊主的恐懼。
在這大明朝的官場邏輯裡，門生故吏與恩主之間，本該是一榮俱榮、一損俱榮的鐵索連舟。
塗節身為御史中丞，這身朱紫官袍是胡惟庸給的，手中那糾劾百官的筆也是胡惟庸遞的。
如今他卻要用這支筆，去戳穿恩主的心窩子。
但這也不能全怪塗節不講道義。
若是胡惟庸還能保持那份身為宰輔的冷靜，若是那金陵城裡關於“塗中丞變賣家產欲以此謝罪”的流言沒有傳得那般有鼻子有眼，塗節或許還不敢走這一步險棋。
可局勢把人逼到了牆角。
胡惟庸喪子之後，性情大變，那雙看誰都像仇人的眼睛，讓塗節明白了一個道理。
在那位相爺心裡，自己這個知曉太多相府隱秘的心腹，已然成了必須要除掉的禍患。
與其等著被相府的家丁套上麻袋沉進秦淮河，倒不如拿著這些隱秘，到御前博一條活路。
這世上的賭局，分為兩種。
一種是賭錢，輸了不過是傾家蕩產，一種是賭命，輸了便是粉身碎骨。
塗節原本是個精明的投機者，他依附胡惟庸，是因為相權正如日中天，大樹底下好乘涼。
可如今，這棵大樹不僅要倒，那樹幹裡還被徐景曜塞滿了火藥，只等著那天雷勾動地火。
金陵城中的流言蜚語，像是一把把看不見的軟刀子，逼得塗節不得不反。
他是個聰明人，聰明人往往想得多。
在他看來，胡惟庸死了兒子，定會遷怒於他辦事不力，而徐景曜那邊的態度曖昧不清。
商廉司盯著他的家產，錦衣衛拒了他的禮單，這分明是把他往絕路上趕。
前有狼後有虎，若是再不跳出來咬人，他這隻被夾在中間的走狗，怕是連叫一聲的機會都沒了。
“宣——御史中丞塗節覲見！”
大漢將軍那渾厚的聲音，在空曠的廣場上回蕩。
塗節身子一顫，深吸了一口氣，像是要將這宮外的活人氣多吸幾口進肺裡。
他整理了一下微亂的官袍，努力讓自己的腰桿挺直些，好讓自己看起來不像是一個背主求榮的小人，而是一個大義滅親的忠臣。
謹身殿內，香菸繚繞。
朱元璋端坐在龍椅之上，而是雙目微闔，似在養神，又似在假寐。
塗節不敢抬頭，他甚至不敢去窺視那位九五之尊的表情。
他只是重重跪下，額頭貼在那磚上，發出咚的一聲悶響。
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