蘇州行轅的正堂內，人去樓空。
先前擠滿此處的江南鉅商富賈，已在契書上按了手印，各自散去。
幾隻燃了半宿的粗大紅燭結出燭花，將堂內的光影照得搖曳不定。
長案上，堆疊著代表江南民間大半財富的入股契書與錢莊底帳。
這些紙張，便是商廉司強行從江南地界剜下的一塊肥肉。
陳修將最後一本帳冊合攏，裝入上了銅鎖的鐵皮箱內。他將銅匙貼身收好，抬頭看向站在窗前的徐景曜。
窗外，小雨淅瀝，打在青瓦上，發出單調的聲響。
“大人，諸事已定。”陳修取過一件大氅，走上前去，披在徐景曜肩頭。
“大明錢莊在江浙的三十七處分號，明日便可掛牌。這江南的錢糧命脈，算是徹底攥在咱們手裡了。夜深寒重，大人早些歇息。”
徐景曜未曾回身。
“陳修，去尋一壺三白酒來。”
陳修微怔。
徐景曜平日剋制，極少飲酒，更遑論在這等剛剛經歷過官場絞殺的兇險之地。
但他未多問，拱手退下。
不多時，一壺溫熱的蘇州老酒送至案頭。連帶兩隻粗瓷酒盞。陳修識趣地退至外間守候，帶上了正堂的木門。
屋內只剩徐景曜一人。
他走到案前，執起酒壺。清冽的酒液注入瓷盞，酒香四溢。
徐景曜端起其中一盞，並未送至唇邊，而是手腕翻轉，將那一盞酒盡數傾灑在青磚地面上。
酒水滲入磚縫，了無痕跡。
徐景曜端起另一盞，仰頭飲盡。辛辣的酒液順著喉管流下，燒灼感直抵胸腔。
蘇州城的這場雨，與當年那場兵變之夜的雨，別無二致。
記憶倒灌。
那場叛亂的根源，絕非尋常草寇起義。
其背後，皆是江南本地鉅富商賈暗中輸送錢糧。
大明立國，老朱重本抑商，嚴懲江南豪紳。
這群把持地方財賦的商賈為求保全攏斷之利，不惜重金招募死士，煽動張士誠舊部作亂。
江寵之死，非是天災，全為人禍。
死於江南官商勾結的貪慾之下。
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