驚螫剛過，金陵城迎來初春。
運河水面的浮冰盡數消融，商廉司的官船靠泊龍江關碼頭。
徐景曜踩著跳板登岸，鄭皓率百名緹騎隨行護衛。
歷經數月北疆風雪，這支隊伍身上帶著洗不掉的邊關煞氣。
沿街商鋪客流如織，大明錢莊各處分號門前，百姓持寶鈔兌換銅錢，秩序井然。
新錢流通，市井物價平穩。徐景曜策馬穿過鬧市，直奔皇城東宮。
文華殿內，氣氛壓抑。
太子朱標眉頭緊鎖，身前御案上堆滿急遞文書。聽聞徐景曜入殿覲見，朱標抬起頭，面容疲憊。
“景曜，你回得正是時候。”朱標賜座，將幾份文書推至案邊。
“九邊軍餉的事辦得利落，父皇極為寬慰。但中原出大亂子了。”
徐景曜落座，目光投向文書。
“河南、山東連月大旱，春耕無望，流民四起。”朱標揉捏眉心，語氣沉重。
“地方官府上報災情，請求朝廷開倉賑濟、蠲免秋糧。災民若是吃不上飯，這天下便要生出亂兵。”
徐景曜敏銳察覺其中關竅。
賑災本是戶部與工部職責，太子這般憂慮，定是錢糧排程出了岔子。
“殿下，中原大旱，戶部理當調撥太倉存糧賑濟。莫非戶部推諉？”
朱標長嘆。
“今日早朝，戶部右侍郎郭桓當庭哭訴。言稱去年平定滇南，大軍耗費鉅萬。
加之商廉司截留天下商稅，大明錢莊收攏市面現銀，致使戶部太倉空虛，根本拿不出賑災糧餉。
郭桓牽頭，連絡六部堂官，聯名上奏，懇請父皇下旨，命商廉司開庫，提大明錢莊三百萬兩現銀髮往災區！”
文官集團在江南與九邊接連受挫，已然被商廉司逼入絕境。
他們借天災發難，企圖用道德大義與百萬災民的性命作籌碼，逼迫徐景曜掏空大明錢莊的家底。
大明錢莊的現銀，是維繫寶鈔信譽的壓艙石，一旦這三百萬兩現銀被抽調一空，市面上的寶鈔便會瞬間淪為廢紙。
擠兌風暴再起，商廉司苦心經營的錢法大局將徹底崩盤。
徐景曜眼神轉冷，殺機暗藏。
“郭侍郎好算計。拿朝廷的錢法去填中原的災窟窿。”徐景曜站起身，直視朱標。
“殿下，戶部在撒謊。太倉絕不可能空虛至此。”
朱標微愣。
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