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冬月降臨。
東宮，藥味濃郁。
宮女端著銅盆進出，盆中清水頻頻染上刺目殷紅。
太子朱標倒下了，那日在奉天殿強撐病體，硬生生受了風寒，又吐出心頭血。
這一病，便如山嶽崩塌，勢不可擋。
太醫院傾巢而出，院使帶領眾太醫日夜守在文華殿偏殿。
他們翻閱古籍，斟酌藥方，人參續命，鹿茸固本。
名貴藥材流水般熬煮成汁，灌入太子口中。
很顯然，這些世間罕有的珍稀藥材，只能勉強吊住朱標一口氣。
太醫們診脈後，皆是面色灰敗，搖頭嘆息。
院使跪在御前，叩首出血，首言太子肺臟生癰，邪毒深入骨髓。藥石之力，己難迴天。
朱元璋暴怒，奉天殿外，幾名太醫被扒去官服，廷杖打死。
皇帝拔出天子劍，劈碎了御案。
他無法接受這個事實。他傾盡半生心血培養的儲君，大明王朝最完美的繼承人，竟要走在他這個行將就木的老人前面。
徐景曜雖己卸去商廉司使之職，退居魏國公府，但這月餘來，他未曾有過一日安寧。
他動用昔日執掌天下財賦積累的龐大人脈，向大明十三布政使司發出急信。
大明錢莊各處掌櫃接到密令，放下手中匯兌營生，持重金奔赴名山大川。
他們去尋訪那些避世不出的杏林國手、隱修道人。
只要有治病救人的名聲，無論出家雲遊，還是閉門謝客，皆被緹騎與商隊以最快速度護送進京。
民間名醫匯聚金陵，有人施針，有人拔罐，有人開出以毒攻毒的偏方。
但仔細一想，這等民間手段，面對真正的臟腑惡疾，依舊束手無策。
一名來自蜀中的老中醫，在查看了朱標咳出的血痰後，對徐景曜連連擺手。
老中醫首言，此乃勞瘵之極，肺葉潰爛。
凡人肉體凡胎，如何能讓爛掉的臟器起死回生，老中醫甚至連診金都未敢收，連夜逃出金陵。
徐景曜立在文華殿外廊柱下，夜風寒冷。
他聽著殿內傳來的劇烈咳嗽聲，那聲音撕心裂肺，伴隨著喘息。每一次咳嗽，都像是在抽走朱標體內殘存的生機。
徐景曜推門入殿。
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