徐景曜目光停滯。
沒錯，他預料到工業化初期會產生社會陣痛，卻未料到大明商賈的貪婪吞噬力如此驚人。他們在嚐到海外貿易的甜頭後，變成了一群沒有底線的逐利惡狼。這頭惡狼，是他親手喂大的。
大明這臺經濟戰車跑得太快。輪軸開始斷裂。
“公爺。出什麼事了？”鄭皓見徐景曜神色有異，上前詢問。
徐景曜將密旨收入袖中。
“老家後院起火了。大明內部病了。”
他轉身看向陳修。
“陳修。你留在安特衛普。萬國錢莊的規矩不變。繼續給北歐放貸賣火器。讓歐羅巴亂下去。他們越亂，大明越安全。”
陳修躬身領命。
徐景曜大步走出錢莊。
“傳令水師。抽調主力戰船。即刻起錨。滿帆回國！”
歸心似箭。大明艦隊劈波斬浪，踏上歸途。
建文五年。春。長江口。
龍江關碼頭依舊帆檣林立。大批商船滿載生絲、瓷器準備出海。碼頭役夫扛著沉重麻袋，在監工皮鞭下奔走。
徐景曜立於旗艦船頭。他下令水師主力駐紮江心，不許鳴炮驚擾。
他換上便服。僅帶鄭皓與十名貼身親衛，騎馬下船，順著官道進入金陵城。
沿途景象，觸目驚心。
秦淮河畔，畫舫連片。絲竹管絃之聲不絕於耳。江南豪商身著綾羅綢緞，在酒樓上擲灑金錢，鬥富為樂。
一牆之隔，城牆根下。無數衣不蔽體的流民蜷縮在避風處。瘦骨嶙峋的孩童扒開泥土，尋找草根樹皮充飢。路旁不時可見凍斃餓死的屍骸，幾輛破木車正將屍體拉往城外亂葬崗。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
更何況，這繁華與悽慘的對比，在金陵這座大明心臟之地，顯得尤為刺眼。
鄭皓怒視街邊那些作威作福的商戶護院。
“公爺。咱們在海外拼命搶回來的金銀，怎麼全進了這些商賈的腰包？老百姓連飯都吃不上了。這世道反了！”鄭皓咬牙切齒。
徐景曜勒住馬韁。他看著路邊一名餓得奄奄一息的老嫗。
“世道沒反。是規矩有了漏洞。”徐景曜聲音低沉，暗藏殺機，“資本逐利。沒有朝廷律法約束，他們就會把活人敲骨吸髓。”
他沒有回魏國公府。調轉馬頭。
“進宮。”
午門前。守門禁軍見徐景曜突然現身，慌忙跪地行禮。徐景曜未作理會，徑首步入紫禁城。
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