百萬流民被編入修路大軍。他們拿著大明錢莊發放的豐厚工錢，投入到開山碎石的浩大工程中。生鐵被源源不斷運往各地熔爐，澆鑄成筆首的鐵軌。
江南的作坊不再侷限於絲綢棉布。大量的機械加工作坊應運而生。大明徹底跨入了早期工業革命的門檻。
然而，劇變之下，必有暗流。
金陵城外。棲霞山古寺。
深夜。禪房內未點燭火。
十幾名身穿便服、面容隱藏在兜帽下的人影，圍坐在圓桌旁。這些人，有在朝堂上被徐景曜打壓的清流文官，有在江南罷市風波中破產被抄家的舊商閥，甚至還有從封地秘密潛回京城的藩王密使。
也就是此時，一個針對大明太師的致命反撲聯盟，在黑暗中結成。
“徐景曜權傾朝野。手握大明錢莊，如今又建什麼鐵道司，掌控百萬修路大軍。皇上對他言聽計從。長此以往，大明到底姓朱，還是姓徐！”一名御史壓低嗓音，咬牙切齒。
“我的萬貫家財，被他一道規矩就收歸官有。此仇不報，誓不為人！”一名破產商賈雙目充血。
藩王密使冷哼一聲。
“各路藩王在九邊戍邊，軍餉全靠錢莊撥付。等於咱們的脖子全被徐景曜卡著。王爺們發話了。徐景曜不死，天下難安。”
禪房內首座上，一名隱藏在陰影中的老者緩緩開口。此人乃內閣退隱的元老，門生故吏遍佈朝野。
“硬拼，我們不是他的對手。他有神機營，有錢莊護衛。我們要用軟刀子殺人。”元老聲音嘶啞。
“閣老有何妙計？”眾人詢問。
元老從袖中拿出一瓶無色無味的藥液。
“皇上近日操勞國事，染了風寒。太醫院開的藥方，要經過層層核查。但如果是皇上最信任的太孫妃，親手端去的安神湯呢？”
眾人倒吸涼氣。
“閣老的意思是……弒君？”御史大驚失色。
“皇上駕崩。太孫年幼。皇權更迭，朝局大亂。我們便可聯名上奏，指控太孫妃在湯藥中下毒。太孫妃是徐景曜的親生女兒。徐景曜便是謀逆的主使。到時候，天下藩王以清君側的名義起兵，名正言順。徐景曜手握金山銀山，也敵不過天下勤王的百萬大軍。”
毒計成型。
他們無法在經濟與戰場上擊敗徐景曜。便選擇從皇權最核心、最脆弱的地方下手。利用徐景曜的女兒，炮製一場驚天冤案，將整個魏國公府連根拔起。
大明帝國的車輪轟鳴向前。鐵軌在神州大地上不斷延伸。
徐景曜日夜撲在鐵道司的圖紙與賬本上。他防備了歐洲的堅船利炮，防備了江南的資本反噬。卻未曾察覺，一張針對他女兒、針對大明皇權的死亡之網，己經在紫禁城深處悄然張開。
半月後。皇宮內傳出訊息。
建文帝朱標風寒加重。臥床不起。太醫束手無策。
太孫妃徐江綰入宮侍疾。衣不解帶，日夜伺候在龍榻旁。
魏國公府。徐景曜聽聞宮中訊息。眉頭緊鎖。
“備馬。進宮探病。”徐景曜放下手中鐵軌鋪設進度圖。
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。速迅過太得化惡病，然突過太得來寒風場這，健康來向的標朱
