日本國。近畿平原。
深秋的霜露覆蓋了田野。大明帝國的鐵路己經從江戶修到了京都外圍。鐵軌旁，大明商賈設立的收購站日夜運轉。日本農夫將新收的稻穀整車推入庫房，換回幾張印著漢字的寶鈔。
很顯然，世俗大名的武力被徹底粉碎後，日本的世俗權力己經完全向大明資本屈服。
然而，在這片土地上，還盤踞著另一股龐大勢力。
大坂。石山本願寺。
這座寺廟並非尋常僧侶誦經之所。它建在澱川出海口的險要高地上，外圍挖掘了寬闊護城河。城牆高聳。磚石堅固。寺內聚集著數萬名一向宗信徒與武裝僧兵。數百年來，他們不向大名交稅，不聽天皇詔令。他們囤積了海量黃金與糧草，形成了一個水潑不進的宗教獨立王國。
近日，大明錢莊的政令推行至大坂。錢莊管事帶著護衛，在石山本願寺山下設立兌換點。要求寺內僧侶交出金銀銅錢，統一使用大明寶鈔。
本願寺顯如坐在大雄寶殿內。他身披袈裟，手持佛珠。聽著山下傳來的大明錢莊通告，面容扭曲。
殿內，上百名手持薙刀、身穿胴丸的僧兵首領群情激憤。
“法主！明朝人欺人太甚！奪了大名的土地不夠，還要來搶佛祖的金身！”一名滿臉橫肉的僧官大聲咆哮，“那些紙片，都是魔鬼的符咒！信徒們拿真金白銀去換，這是在褻瀆神明！”
顯如停止轉動佛珠。他站起身。
“佛敵降世。大明乃是阿修羅惡鬼。傳法旨。一向宗信徒，皆受佛祖護佑。刀槍不入。今日，我等便要降妖除魔！”
顯如拔出供奉在佛案上的太刀。
“下山！燒燬明朝錢莊！把那些印著魔鬼符咒的廢紙，全部扔進澱川！”
狂熱的宗教信仰瞬間點燃了僧兵的殺意。
三萬名武裝僧兵與狂熱信徒，如黑色潮水般湧出石山本願寺。他們高舉著寫有“南無阿彌陀佛”的戰旗，口中高呼佛號，向山下的大明錢莊據點衝去。
大明錢莊管事見勢不妙，立刻在數十名神機營衛兵掩護下撤退。
錢莊據點被僧兵攻佔。他們砸毀櫃檯，將成箱的大明寶鈔搬出，堆在空地上付之一炬。火光沖天。幾名跑得慢的大明賬房先生被僧兵抓住，殘忍地用薙刀砍去頭顱，挑在竹竿上示威。
訊息順著鐵路線，迅速傳到江戶。
大明太師行轅。
徐景曜端坐在案前。他看著大坂方向拍來的加急資訊
鄭皓站在一旁，胸膛劇烈起伏。他一把抽出腰間佩刀，砍在身旁的木柱上。木屑飛濺。
“太師！這幫禿驢找死！殺我大明賬房，燒我大明寶鈔。這是在掘大明的根！末將請戰，帶領兩萬陸戰隊，平了那個什麼本願寺！”
徐景曜沒有看鄭皓。
“宗教狂熱。真是一把好用的刀。”徐景曜拿起茶盞，吹去水面浮葉。
“他們以為有神明護佑，就能阻擋資本的擴張。”
但仔細一想，這群僧兵囤積的財富，遠超那些世俗大名。
徐景曜喝了一口茶。放下茶盞。
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