建文二十年。春。
大明帝國在徐景曜的鐵腕統治下。平穩度過了權力交接的震盪期。國內經濟復甦。皇家鑄幣局發行的寶鈔信譽穩固。物價回落。工廠重新開工。
但懸在金陵上空的利劍。依然沒有落下。那些被送出海的密信。如同一顆顆定時炸彈。
美洲大陸。西海岸。新北平城。
燕王朱棣坐在總督府大堂。他剛剛帶兵掃蕩了一處西班牙人的銀礦。繳獲頗豐。
他正擦拭戰刀。
侍衛快步走入大堂。
“王爺！港口來了一艘飛剪船。自大明本土而來。船上人自稱朝廷密使。”侍衛稟報。
朱棣停下動作。
“帶進來。”
一名衣衫襤褸、滿臉風霜的死士被帶入大堂。他歷經數月海上漂泊。九死一生。終於抵達美洲。
死士跪在地上。雙手呈上那封蓋著內閣大印的密信。
“王爺！先帝駕崩。徐景曜矯詔篡位！自封攝政王。軟禁新君。屠殺忠良！朝廷危在旦夕！請王爺速速發兵勤王！”死士聲淚俱下。
朱棣接過密信。他沒有立刻拆開。
他揮手。
“拉下去。砍了。”朱棣下令。
死士大驚失色。
“王爺！小人說的是實情！信上有內閣大印！”死士掙扎呼喊。被侍衛強行拖出大堂。刀光閃過。人頭落地。
大堂內安靜下來。
長史站在一旁。面露不解。
“王爺。為何不看信件？”長史詢問。
朱棣將密信扔在桌上。
“看個屁。這幫酸儒的把戲。本王閉著眼睛都能猜到。”
朱棣拿起一塊破布。擦拭刀身血跡。
“先帝駕崩。徐老西掌權。這很正常。大明現在這個攤子，除了徐老西，沒人壓得住。新君年幼。若是真讓那些文官掌權。大明錢莊明日就會關門。咱們這些在外開荒的藩王。後勤補給立刻斷絕。大家都得喝西北風。”
朱棣將戰刀入鞘。
“徐老西若想當皇帝。早十年前就當了。他根本不在乎那把椅子。他在乎的是全天下。”
沒錯，燕王與徐景曜自幼相識。他太瞭解徐景曜的野心。那是一種超越了傳統皇權的宏大圖景。徐景曜要的是掌控世界規則。而不是坐在皇城裡批閱請安摺子。
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