金陵城夜如白晝。發電機轟鳴。強光刺破黑夜。
白熾燈懸掛在街道兩側。光暈落在青石板上。百姓抬頭仰望。街巷喧囂。這光芒驅散了千百年來的夜色。大明正式踏入電氣時代。
皇家格物院電力司。趙陽站在巨大的發電機組前。他滿臉煤灰。汗水順著臉頰流淌。
太子朱文圻步入機房。他身穿便服。幾名侍衛跟在身後。
“殿下。”趙陽彎腰行禮。
朱文圻抬手示意。他看著那些飛速旋轉的線圈。
“金陵城亮了。下一步，要把電網鋪到北平去。鐵道司那邊也在等你的電動機。”朱文圻提出要求。
趙陽面露難色。他拿起桌上一截廢棄線纜。
“殿下。沒銅了。”趙陽首言。
很顯然，電力的擴張需要海量金屬。導電必須用純銅。
趙陽指著庫房方向。
“金陵城這一亮，耗盡了國庫三成銅錠儲備。日本九州的銅礦產量太低。本土的銅礦開採艱難。若要鋪設京津電網，至少還需要百萬斤精銅。大明本土湊不出這筆數目。”
朱文圻皺起眉頭。他接過那截線纜。銅絲在燈光下反光。
“造幣廠的銅錢不能熔。那是天下流通的底子。去哪裡找銅？”朱文圻詢問。
趙陽拿出一張世界地圖。他將手指點在殷地安大陸的西海岸南部。那是一片狹長的山脈地帶。
“美洲。安第斯山脈。探礦隊傳回訊息。那裡有整座由裸露銅礦組成的大山。純度極高。只要挖出來，裝上船，就能解大明的燃眉之急。”趙陽給出答案。
但仔細一想，這中間橫亙著浩瀚的太平洋。大明沒有順間傳遞訊息的手段。兩地相隔萬里。
大明航海司。
朱文圻坐在主位。航海司總辦跪在下方。
“給燕王世子送信。命他即刻開採安第斯山脈銅礦。船隊多久能跑一個來回？”朱文圻發問。
總辦額頭冒汗。
“殿下。太平洋風浪險惡。我們只能依靠飛剪船傳遞公文。飛剪船順著季風，途徑檀香島中轉。單程最快需要兩個月。送信加上運礦石回來，最少半年。”總辦報出時限。
距離。這是大明帝國擴張至全球后，面臨的最大死敵。
更何況，美洲大陸並不安寧。
殷地安大陸。新北平城以南數千裡。安第斯山脈深處。
狂風呼嘯。空氣稀薄。
燕王世子朱高煦騎在戰馬上。他身披厚重皮甲。戰馬打著響鼻。吐出白氣。
前方是一條崎嶇山道。山道兩側是陡峭巖壁。巖壁呈現出暗紅色。那是富含銅元素的礦脈。
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