秋娘子最先教我的，是毒。
她帶我進入一間密室。
裡面擺滿了瓶瓶罐罐，空氣中瀰漫著一股奇異的、混雜著草藥和化學試劑的味道。
“作為郎君的貼身暗衛，你的第一職責，不是殺人，而是保命。保住他的，以及你自己的。”
她指著一排貼著不同標籤的瓷瓶。
“這些，都是劇毒。鶴頂紅、斷腸草、牽機藥、鴆毒……每一種，你都要熟悉它們的性狀、氣味、毒發的時間和症狀。”
她拿起一包粉末。
倒在清水裡，水色不變，依舊清澈。
“如何試毒？”她問我。
我想到電視劇裡的情節，小心翼翼地回答：“用銀針？”
她冷笑一聲。
“那是蠢貨的辦法。能被銀針試出的，只是些粗鄙毒藥。真正高明的毒，無色無味，殺人於無形。”
她從懷裡取出一隻小巧的白玉鼠。
那小東西活潑可愛，在她掌心滴溜溜地轉。
她捏開它的嘴。
用一根細長的玉簪沾了點杯中的水，滴了進去。
起初，白玉鼠毫無反應，依舊活蹦亂跳。
可不過一盞茶的功夫，它開始抽搐，口鼻滲出黑血，很快就僵硬不動了。
我胃裡一陣翻江倒海，強忍著才沒吐出來。
“這是‘七步倒’，經過改良，毒發時間延長了。下毒的人，有足夠的時間離開。”
她面無表情地解說，彷彿在談論一道菜的做法。
“現在，記住它的味道。”
她將杯子推到我面前。
我遲疑著，湊過去聞了聞。
“不，是用你的舌頭。”
我猛地抬起頭，驚恐地看著她。
“放心，死不了。”
她語氣平淡。
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