接下來的一個月，崔府陷入一種詭異的平靜。
崔家主肉眼可見地殷勤起來，日日到湘夫人院中問安，言語間總是有意無意地試探。而湘夫人，始終是那副雲淡風輕的模樣，料理著中饋，彷彿早已將那件事拋之腦後。
只有我知道，平靜的水面下，激流早已湧向了千里之外的京師。
湘夫人的信，經由最隱秘的渠道，繞過了崔家和盧家的耳目，送往了真正的權力中心——並非她的母家徐家，而是徐家背後真正的參天大樹，當朝宰執謝閣老的府邸。
我守在三郎君的窗外，看他安靜地臨摹著一幅《寒江獨釣圖》。
他筆下的江水了無波瀾，與這院中的氣氛別無二致。
他似乎對外界的風雨毫無察覺，但是我知道，那片看似無波的“江面”下，輕輕撥動的所有力量，都隸屬於他。
他是我要守護的人，也是這場交易裡，湘夫人壓下的最重的那個砝碼。
一個月後，謝家的回信到了。
湘夫人看過信後，只在窗邊靜立了片刻，然後便派人去請崔家主。
“老爺所說之事，我應下了。”湘夫人開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷力。
崔家主眼中迸發出狂喜，幾乎要按捺不住。
“但是，我有幾個條件。”湘夫人的話鋒一轉，瞬間將崔家主的狂喜凍結。
“四娘子的名分可以給盧家，嫁妝我徐家也出。但所嫁高門，必須由京師謝家點頭允准。”
“謝家？”
崔面色一滯。
但似乎他也早有所料，並未太過吃驚。
湘夫人沒有理會他的反應。
“其次，這門親事，必須對三郎君的前程有所助益。”
她的視線重新回到崔家主臉上，變得清冷而銳利。
“若能做到這兩點，崔家承諾的嫁妝，我徐家雙倍奉上。”
雙倍。
崔家主張著嘴，完全說不出話來。
“如若不然，”湘夫人端起茶盞，輕輕撥動著浮葉，聲音也隨之冷了下去。
“這嫁妝，便只能請盧家自備了。畢竟，我們徐家的錢，也不是大風颳來的。”
這場決定了數人命運的談話，結束得很快。
崔家主走的時候，腳步是飄的，像是踩在雲端，又像是踏在深淵邊緣。魂不守舍的背影裡，既有即將平步青雲的歡喜，也藏著被更高力量掌控的恐懼。但他終究是歡喜的，因為湘夫人應下了，只要應下了，便有了機會。
盧傅母被請來時，那張佈滿精明皺紋的臉上，還掛著勝券在握的得意。
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