這何嘗不是一種更深層次的羞辱與孤立？
而那些再次相聚的未婚男女，更像是上次曲水流觴宴未竟的續集。
蕭將軍，或者說他背後那位運籌帷幄的蕭貴妃，這根看似友好、實則帶刺的橄欖枝，究竟是想拉攏三郎君和他身後的崔氏，還是想將他高高架起，置於烈火之上炙烤，讓他成為所有懷揣著嫉妒與野心的年輕人的眾矢之的？
我深吸一口氣，繼續往下看。
情報上的官方說辭寫得冠冕堂皇，滴水不漏。
說是蕭將軍奉貴妃娘娘之命，為籌備冬至獻給聖人的“祥瑞貢禮”，需徵集一批以“秋獮瑞獸”為主題的詩畫佳作。因此特在皇家西苑舉辦圍獵，以供郎君才子們觀摩取材，激發靈感。這些描繪皇家苑囿秋獵盛景、歌頌太平盛世的詩畫作品，將作為節日貢禮的一部分，“擇優上呈”御覽。
女郎參加，亦可將獵場見聞，或心中感懷，做成畫作或繡品。
可以是“百鳥朝鳳”，可以是“猛虎下山”，同樣擇優上達，選出名次，賞賜豐厚。
好一個“擇優上呈”。
它意味著，這場雅宴上所有人的表現，都將被記錄在案，直接呈送到聖人與貴妃的面前。
這不再是年輕人之間的小打小鬧，而是關乎家族榮辱、個人前程的正式考核。
誰能拔得頭籌，誰的作品能得聖心，誰就能在未來的朝堂格局中，搶佔一絲先機。
情報的末尾，還特意註明，此次邀請的物件，皆是“善書畫、工詩賦的未婚子弟”。蕭將軍對外給出的理由更是無懈可擊：年輕人心思澄澈，想象力更為豐沛，能創作出更具靈性、不落窠臼的作品。
一環扣一環，步步為營。
從名目到流程，再到參與的人，無一不是精心設計。
我將請帖和那張紙輕輕放回案上，思緒飄忽。
當今聖上，無子。
這三個字，是懸在整個王朝頭頂的達摩克利斯之劍。
聖人春秋鼎盛，但子嗣一事，卻成了他最大的心病，也是朝局中最不穩定的根源。
而作為聖人最倚重的外戚，北路大將軍蕭毅，同樣無子。
他膝下只有蕭令姝這一個獨生愛女，他將所有的賭注，都壓在了這個送入宮中的女兒身上。所以，當今聖上的困局，亦是蕭將軍的困局。一榮俱榮，一損俱損。
近來，讓聖上從宗室中擇賢而立，冊立宗子為太子的呼聲，已經開始在朝野之間悄然流傳。鎮守西部的雍王有二子，嫡長子已行過冠禮，素有賢名。
這無疑是懸在蕭氏父女心頭的一把利刃。
一旦聖上動了過繼的心思，那未來新君的生母，便與蕭貴妃再無干系。
屆時，蕭家的富貴與權勢，還能剩下幾分？
如今朝局微妙，暗流洶湧。
沒有人敢明著站出來支援聖上過繼宗子，因為那是公然宣稱聖人再無生育的可能，是大不敬。但也沒有人能阻止這種念頭在百官心中蔓延。
折衷之法，便是不斷地送女入宮，或是支援聖上廣納秀女。
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