將軍一問，所有人的目光，都聚焦在了三郎君的身上。
鄭小郎君與崔遙帶著一絲審視，林昭與何允修則懷著幾分期盼。
他們都想知道，這位剛以才名名冠京師的三郎君，究竟會站在哪一邊。
三郎君緩緩放下茶盞，先是對著將軍一揖。
而後又向爭論的四人團團行了一禮，姿態謙和，不偏不倚。
“將軍，諸位郎兄。”
他開口，聲音清朗溫潤。
“方才諸位所論，皆是金玉良言，聽來令人茅塞頓開。”
他先是肯定了所有人，一句話便緩和了對立的氣氛。
“鄭兄與崔兄所言，城防為社稷之本，關乎萬民生死。此乃謀國之論，高屋建瓴。
而林兄與何兄所言，信義為立國之基，關乎人心向背。此乃安邦之道，意存高遠。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：
“在我看來，此事之癥結，或許並非‘城防’與‘仁德’之爭。
二者皆為國之重器，如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可，本不該相互對立。”
“哦？”
蕭將軍眉梢一挑，顯然被勾起了興趣。
“依你之見，癥結何在？”
“癥結在於，”三郎君語氣篤定，“在於一塊烏沉木。”
他一字一頓，清晰地道出：
“我等在此爭論的，是推倒一座牌坊的得失。
可烈女後人所不捨的，是先祖的榮耀與先皇的恩典。工部所為難的，是水閘工程的刻不容緩。這兩者之所以衝突，皆因那座牌坊恰好擋在了路上。
問題的核心，不是該不該拆，而是拆了之後，如何彌補。
鄭尚書以柏木相抵，已是誠意，然烈女後人之所以不接受，非為木材之價，實為‘烏沉木’三字所承載的象徵意義。若能尋得另一塊烏沉木，為烈女後人重立一座一模一樣的牌坊，既全了他們的孝心與榮耀，又不耽誤水閘的工期。
如此，城防得以鞏固，仁德亦得以彰顯。
豈非兩全其美？”
此言一齣，滿座皆驚。
鄭小郎君與崔遙面面相覷。
林昭與何允修則是眼前一亮。
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