當我更衣完畢，被女官引著，再一次踏入那座空曠而威嚴的大殿時，周遭的空氣彷彿都已凝固。
身上這套新裁的女官常服，料子是上好的雲錦，水青色的裙裾上繡著細碎的纏枝蓮紋，隨著我的步履輕輕搖曳，衣料柔軟地貼著肌膚，卻像一道道無形的枷鎖，冰冷而沉重。
殿內不知何時已清了場，只餘下高踞御座之上的皇帝一人。
方才還環繞著君臣笑語的暖意蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。
明亮的燭火將他的身影拉得巨大，投射在光潔如鏡的金磚地面上，宛如一頭蟄伏的巨獸。
三郎君已經不見了蹤影，想來是得了旨意先行退下。
我不敢抬頭，只能將視線落在自己繡鞋前三尺之地，緩步上前，在那巨大的陰影籠罩之下，重新跪倒，伏下身去。
冰冷的金磚透過薄薄的衣料傳來刺骨的寒意，直鑽心底。
我能感覺到，一道冷峻如刀的目光正落在我頭頂，審視著，剖析著，彷彿要將我從裡到外看得一清二楚。
“抬起頭來。”
那聲音不高，卻帶著不容抗拒的威嚴，在空曠的大殿裡激起迴響。
我依言緩緩抬頭，迎上他的目光。
那是一雙深不見底的眼眸，裡面沒有方才對三-郎君的半分溫和，只有純粹的、屬於帝王的審度與冷漠。
“我選擇相信你的主子，”皇帝的聲音再次響起。
“崔珉此人，有經世之才，朕用他。
他既重視於你，那麼朕今日便提拔於你。”
“然而，”皇帝話鋒一轉，身體微微前傾，那股迫人的壓力瞬間倍增。
“朕想問你，徐玉。如若朕想你為朕所用，你可願意？”
這是他將我單獨留下的目的。
殿內死一般的寂靜，我甚至能聽到自己血液奔流的聲響和擂鼓般的心跳。
這個問題如同一把雙刃劍，懸在我的頸上。
若答“願意”，我便是背主求榮的小人，一個連舊主都能輕易背叛的奴才，皇帝又怎會真正信我？他只會更加輕賤我，將我視作一枚隨時可以棄用的棋子。
若答“不願意”，那便是公然抗旨。
違逆君心，在這皇權至上的時代，下場只有一個——死。
我伏在地上，無人能看見我的掙扎。
我必須賭，賭這位帝王的心思，賭他究竟想要一個什麼樣的答案。
思緒在腦中飛速旋轉，過往的一幕幕閃現。
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