我們有了乾淨的飲用水。
有了正常的熱飲熱食。
有了林昭縫製的避毒蛇皮面具。
我也找到了青囊竹裡那關鍵幾味草藥中的一種，只要路線別太複雜，也別走太遠，就會是安全的。那些曾讓我們聞之色變的毒障，如今倒成了這片天地間一道奇異的風景。
一旦恐懼消退，人的適應能力便強得可怕。
起初，我們是為了保命而獵防毒蛇。
何琰負責引蛇出洞，我負責設伏，林昭則守在後方處理戰利品。
那幾日，洞口的火堆旁總是瀰漫著一股焦糊的腥味。
然而，這種為了生存的殺戮，很快就發生了一種微妙的轉變。
“玉奴，你看這塊皮子，花紋多完整，若是做成腰封，必定好看。”
林昭手裡提著一條剛剝下的過山風，語氣裡竟帶著幾分挑剔的遺憾。
“可惜這幾日來的蛇越來越少了，都不夠我練手的。”
我正坐在岩石上擦拭匕首，聞言不由得失笑。
誰能想到，那個幾日前還對著蛇屍乾嘔、滿眼驚恐的世家公子，如今竟成了這山洞裡最熟練的剝蛇匠？
確實如他所言，洞裡的蛇不夠用了。
這幾日我們配合得愈發默契，晚間不再單純地焚燒毒腺驅趕，而是利用地形和誘餌，將那些不知死活闖入領地的毒蛇悉數“留下”。
蛇肉成了口糧，蛇膽製成了避毒的藥丸，蛇皮則被林昭收集起來，層層疊疊地掛在巖壁上風乾。至於那些燃燒後的蛇骨灰燼，那是極佳的金瘡藥引，亦可撒在洞口防蟲蟻。
這片曾讓我們絕望的死地，正在被我們一點點改造成堅固的堡壘。
隨著體力的恢復，我和何琰決定去探一探這蛇群的源頭。
那是距離我們棲身之所約莫三里地的一處背陰山谷。
越往裡走，植被越是茂密陰森，空氣中瀰漫著一股奇異的甜香，混雜著腐葉的氣息。
在一處巨大的巖隙前，我們停下了腳步。
那是真正的蛇窟。
透過盤根錯節的古藤縫隙，我看見裡面盤踞著數不清的毒蛇，而在最高處的一塊在此地極為罕見的乾燥暖玉上，盤著一條通體赤金的巨蛇——那是蛇王。
它似乎察覺到了生人的氣息，緩緩抬起頭，那雙冰冷的豎瞳隔著幽暗的距離與我對視。
何琰的手已經按在了劍柄上，肌肉緊繃，蓄勢待發。
我伸手按住了他的手背，輕輕搖了搖頭。
“不必了。”
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