逆光之中，一道佝僂的人影緩緩逼近。
是草鬼婆。
我雙手被反剪在身後，指尖觸碰到袖口夾層裡的那枚竹牌。
那是聶伯給的信物，也是我此刻的籌碼。
上次它助我渡江，不知這次能否助我保命。
身後傳來雁回平穩而清冷的呼吸聲。
此刻面具盡失，我面上的人皮面具不知所蹤，而雁回那張驚心動魄的臉也徹底暴露在空氣中。所有的遮掩都被揭去，我們如同兩隻待宰的羔羊，赤裸裸地面對著未知的兇險。
草鬼婆在離我們三步遠的地方站定，渾濁卻銳利的目光如刀子般在我們身上刮過。
“膽子不小。”她終於開口。
“敢跟蹤老婆子進這鬼見愁的林子。”
她的視線在雁回臉上停留片刻，眼底閃過一絲古怪的情緒，似驚豔，似厭惡，又似忌憚，最終才落回我臉上：“說吧，你們是誰？”
空氣彷彿凝滯。我深吸一口氣，極力穩住聲線：“我來找青鸞。”
這兩個字彷彿一道咒語，草鬼婆原本渾濁的眼珠猛地一縮，手中骨杖重重頓地，周身殺氣暴漲：“你認識青鸞？”
“不認識，但我受人之託。”我艱難地轉動被縛的手腕，示意她看，“聶伯給了我信物。”
草鬼婆眯起眼，目光鎖定我指尖夾著的那枚刻有特殊符號的竹牌。
殺氣稍斂，疑心卻更重。
“既然有牌子，為何不找那老鬼帶路，反而鬼鬼祟祟跟蹤我？”
這是個致命的問題。
我直視她的眼睛，語氣誠懇：“聶伯不在竹林，也不在城中。”
“找青鸞何事？”
她身體前傾，逼視著我，彷彿只要我的回答有一絲破綻，那根骨杖就會敲碎我的天靈蓋。
腦海中思緒飛轉。
上次替倩兒送護身符的任務看似已了，但此刻若說“只是來看看”，必死無疑。
這種封閉部落對外來者的窺探是零容忍。
我必須給出一個無法拒絕，且合乎情理的理由。
“為了那枚護身符。”我沉聲道。
草鬼婆眉頭緊鎖：“符已送到，還有何事？”
我微微垂眸，聲音壓低，帶上幾分恰到好處的焦慮與懇切。
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