彼時，王甫正因水源被投毒而暴跳如雷，整個敵營亦陷入高熱與恐懼交織的混亂之中。然而，何琰並未在峽谷防線後以逸待勞。
他深知王甫手段毒辣，即便水源之毒能暫緩敵軍攻勢，但以王甫之狡詐，勢必會掀起更為猛烈的反撲。
故而，趁著這短暫的混亂之機，何琰做下了一件大事。
他再次憑藉對地形的瞭如指掌，親率精銳，藉著夜色與疫病引發的動盪，如幽靈般潛入了王甫的聯軍大營。
此時的敵營，正因運水車隊的排程與病患的哀嚎亂作一團。何琰目標明確，直指王甫鉗制東境藩王的最重籌碼——那兩個被強行擄來的東境藩王之孫。
這是一招險中求勝的釜底抽薪。他摸準了疫病期間重要人物分割槽分隔的慣常佈防，迅速探明瞭兩個孩子的關押之所。
藉著東西境兩軍因水源分配不均生出的齟齬，他暗中推波助瀾，挑起了一場不大不小的營嘯。趁守衛被調離的半柱香空隙，死士宛若鬼魅般劃開營帳後簾，用浸了迷藥的錦帕捂住睡夢中驚恐戰慄的稚童，神不知鬼不覺地撤離了敵營。
看到密報至此，林昭激動得猛拍桌案，震得茶盞水花四濺。
“幹得漂亮！”
林昭雙目放光，興奮之情溢於言表：“不愧是琰兄！王甫老賊千算萬算，企圖拿東境軍當炮灰，倚仗的無非是這兩個小郎君。如今籌碼盡失，我倒要看看他還能拿什麼去拿捏東境藩王！”
我雖不如林昭那般樂觀，但連日來緊繃的神經確實也舒緩了幾分。何琰這一記奇兵，與我的毒計配合得可謂天衣無縫。
截獲人質後，何琰旋即展開攻心之策。
他未動聲色，只暗中送了封密信給東境藩王。信中條件開門見山：兩位小世子已在我手，安然無恙。只要王爺即刻率東境軍撤離戰場，退回東境，朝廷對過往恩怨概不追究，並會即刻將兩位小世子平安奉還。
為逼迫老藩王速決，何琰下了最後通牒：限期三日。三日內若不見東境軍拔營，他便將兩個孩子押送京師，交由聖上發落。謀逆從犯的家眷將會面臨何等下場，老藩王心中自是明鏡一般。
這無疑是瓦解東西境同盟的利刃。
若東境軍能在此疫病肆虐的當口倒戈撤兵，此番峽谷危局或可迎刃而解。
我與林昭在京中幾乎是掐指盤算著時辰，日夜期盼前線傳來東境軍譁變或撤退的捷報。我們甚至已著手籌劃，待王甫敗退後，該如何清理這滿目瘡痍的京師殘局。
然而，冰冷的現實卻將我們剛燃起的希望擊得粉碎。
三日期限轉瞬即逝，前線傳回的並非東境軍撤退的喜訊，而是一封沾滿泥汙與淚痕的密函。那是老藩王冒著極大的風險，經由暗線輾轉遞入何琰手中的。
信中言辭，竟令何琰在峽谷的獵獵冷風中佇立了整整一個時辰。
老藩王在信中再無半點諸侯的威風，字裡行間唯餘絕望的泣訴。他道，自己何嘗不想帶著骨肉退回東境安度殘年？只是如今，他已無力迴天。
原來，就在何琰劫走孩子的次日清晨，王甫驚覺人質失蹤，卻並未如我們預想般暴跳如雷、大肆搜捕，反倒展現出一種令人膽寒的冷靜，當即頒下軍令。他以防範夜襲、統一排程為由，雷厲風行地強行接管了東境軍的全部營防。
緊接著，王甫借西境軍的絕對武力震懾，於短短一日內，以議事為名將東境軍中高階將領盡數軟禁。隨後，他將龐大的東境軍徹底打散，以百人為一隊，強行編入西境軍的各個衝鋒營中。
兵權，已然徹底脫離了老藩王的掌控。眼下的他，不過是個被王甫幽禁於中軍大帳裡的擺設，一個徒留安撫東境底層士卒軍心之用的提線木偶。
凝視著這封八百里加急送抵京師的密報抄件，林昭臉上的笑意瞬間凍結。他頹然跌坐回椅中，不可置信地喃喃道：“王甫的動作，怎會如此迅猛……”
我心底亦再度泛起陣陣寒意。
王甫不僅行事神速，其對局勢的洞察更是精準得可怕。顯然，在察覺人質失蹤的剎那，他便已看穿了何琰的籌謀。
他索性放棄追捕，轉而採取了最直接、最粗暴卻也最致命的手段——既然鉗制的籌碼沒了，那便直接將你的底牌生吞活剝。
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