從踏上返回京師的路途開始，林昭便恢復了他那喋喋不休的本性。
馬車轆轆，他策馬緊隨車窗邊，像是要把我們分離之後的所有空白都用言語填滿。
“玉奴，你在俚人那裡到底遇到了什麼？那草鬼婆當真像傳說中那樣，會使能令人腸穿肚爛的蠱毒嗎？”
“王甫那個混賬東西！他怎麼敢……你怎麼會落到他手裡的？”
“屏城……三千黑甲部曲……天哪，那可是王家的精銳！……快說說，他們都是什麼樣？”
他的問題一個接一個，急切而率真。
我靠在車壁上，看著窗外飛速倒退的景物，有選擇地回答著他。
我隱去了三郎君與錦兒的事。
我只將王甫的卑劣、老太君的慈愛與決絕、劉懷彰的佈局、王婉儀的手腕、屏城的情況以及那場疫情，簡略地講給了他聽。
我的敘述很平靜，不帶什麼情緒，彷彿在說別人的故事。
可林昭聽得卻是雙目圓瞪，牙關緊咬，握著韁繩的手背上青筋畢露。
當我說到王甫哄騙老太君，放北國借道屏城南下時，他猛地一勒韁繩，坐下駿馬發出一聲長嘶。
“此等畜生！”他氣得滿臉通紅。
“他日若讓我再見到他，定要親手剝了他的皮！”
我淡淡瞥了他一眼，未置一詞。
馬車行進了許久，喧囂的憤怒漸漸平息，林昭的情緒沉澱下來，他忽然用一種複雜的眼神看著我，低聲問道：“玉奴，聽你這麼說，看來你確實……很不喜歡劉懷彰當皇帝。”
我抬起眼，迎上他的目光：“劉懷彰……不配為這天下主。”
林昭聞言，怔了怔，隨即發出一聲長長的嘆息。
“可……可他做的這些事，無論是收攏西境諸部，還是對屏城見死不救，甚至是暗中與北境勾連……從某種角度來說，確實是為帝者慣用的手段。咱們的陛下，昔日能從諸王中脫穎而出，登上這九五之尊的寶座，手上又何嘗乾淨過？”
他頓了頓，聲音更低了。
“自古以來，有幾個能坐上那張椅子的，手上不是血債累累呢？”
他的話很現實，也很殘酷。
這是一個世家子弟從小耳濡目染的認知。
我看著他。
“你說得對，”我平靜地開口。
“帝王之路，本就是白骨鋪就。昔日光武中興，昆陽一戰伏屍百萬；魏武開基，官渡烽火燒盡故交。他們手上都沾滿了血，可他們登基之後，給了天下一個太平盛世，讓萬千百姓得以休養生息。他們的血，是為了終結更多的流血。這是一種取捨，一種以殺止殺的權衡，無論後世史書如何評說，其本心，是為了‘天下’二字。”
我的目光變得銳利起來：
“可劉懷彰不同。他所做的一切，都只為了他自己。他勾結北軍，引狼入室，是將南境百姓置於屠刀之下；他試圖利用疫情贏取戰爭，視人命為草芥，是為了動搖國本；他對屏城袖手旁觀，是巴不得王家精銳盡喪，好讓他漁翁得利。他的眼中沒有天下，沒有百姓，只有那張椅子。為了坐上去，他可以敲碎支撐著整個天下的柱石，可以鑿穿承載著萬千生民的大船。這樣的人，即便靠陰謀與鮮血坐上了皇位，帶給這片土地的，也只會是更深重的災難。他不是取捨，他是毀滅。”
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