我能聽見崔遙在灶房裡手忙腳亂翻找物件的碰撞聲，其間還夾雜著木柴砸落在泥地上的悶響。
他顯然是想讓火燒得更旺些，卻適得其反，弄出了滾滾濃煙。灰色的煙霧很快從灶房門口狂湧而出，宛如一層厚重的紗幔，迅速瀰漫了小半個天井。
我躺在裡屋的舊褥子上，即便隔著一段距離，也能嗅到那股嗆人的煙火氣。
緊接著，崔遙爆發出一陣劇烈卻又極力壓抑的咳嗽聲。他捂著口鼻，狼狽地從灶房裡奪門而出，貪婪地呼吸著天井裡稍顯清新的空氣。
可沒過片刻，他又似是下定了某種決心，咬緊牙關，一頭重新紮進那嗆人的濃煙裡。
如此反覆數次，他每一回衝出來都咳得撕心裂肺，卻始終不曾放棄，只在灶房與天井間來回奔忙。
終於，濃煙有了漸漸消散的跡象，火苗舔舐鍋底的噼啪聲越發清晰。接著便是木桶碰撞的沉悶聲響，以及水花被舀起又落下的清脆水聲。他總算笨手笨腳地將鍋裡的熱水倒進了大木桶中。
就在濃煙初起、最為嗆人之時，一牆之隔的鄰居探過頭來。
一個略顯蒼老的女聲帶著幾分警惕，隔著低矮的院牆傳了過來。
“初娘，你家這是咋了？”
“咋冒出這麼大的煙？”
“可是走水了？”
隔壁屋的初娘顯然也聽見了灶房的動靜。她似乎從房門口瞧見了被燻得反覆逃竄的崔遙，看清這位陌生郎君煙熏火燎的窘態後，沒忍住噗嗤笑了一聲。
隨後，她立刻收斂笑意，揚起嗓門，語氣輕快地應付著探頭探腦的鄰居。
“無事無事，張家嬸子莫慌。”
“就是剛燒了些艾草煮水，想燻一燻屋裡的黴味。”
“這不，柴火有些返潮，不小心放多了些，這才起了大煙。”
聽見初娘這般從容合理的解釋，鄰居們這才放下心來。
“哎喲，嚇我一跳，沒事就好沒事就好。”
“你還在月子裡，可莫要自己逞強去灶間幹活啊。”
“曉得的，多謝嬸子關心。”
嘴裡嘟囔了幾句閒話後，鄰居們便將頭縮回了各自的木屋裡。
短暫的喧鬧過後，我閉上眼，在腦海中快速回溯著自己所掌握的關於生產與人體的所有醫術知識。
我深吸一口氣，努力讓那股氣流在胸腔中緩慢盤旋，隨後順著腹部如潮水般湧來的緊縮感，將氣息一點點撥出。
我試圖用這種方式，調勻因劇痛而紊亂的呼吸。
我必須精準地掌控自己疼痛的節奏，絕不能讓痛楚徹底擊垮理智，更不能在真正需要發力前耗盡體力。
每一次陣痛襲來，都宛如經歷一場無聲的酷刑，但我平靜地忍耐著，死死咬住牙關，不讓自己發出一絲軟弱的呻吟。
忍耐，無論是上一世還是這一世，都是我的強項。
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